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　　唐朝大文人韩愈，家道虽然并不富裕，但自幼刻苦好学，满腹经纶，又写得一手好文章。他考中进士后，在京城长安做了大官。
　　韩愈做官后，仍未忘记读书，不仅自己日读夜研，而且师于家族子女。他有个侄儿叫老成，老成有个儿子叫湘子，也就是人们传说中的“八仙”之一的韩湘子。韩湘子聪明伶俐，自幼常在韩愈身边，洞察了朝庭勾心斗角、争权夺利的内幕，非常厌恶，便常外出在长安周围云游，一心向往成仙，脱离凡尘。韩愈为之恼火。
　　有一天，韩愈把湘叫到跟前训示，湘不但不听，还给他爷爷说，他有仙术，能随意叫盆中之花开放，而且花中有仙诗能预知凶吉祸福。韩愈一听大怒，令其当场试验。当时已为初冬，花木凋零。但湘不慌不忙，端来一盆早已落叶的牡丹，放在爷爷面前，叫爷爷把眼睛闭上。不到吃一碗饭工夫，他就叫爷爷把眼睛睁开赏花，韩愈睁眼一看，大为震惊：干枯的牡丹枝头果然开了十朵碗口大的粉红牡丹花，而且还带着夜露。他用手指轻轻弹掉露珠，拨开花瓣，从花蕊中取出一小纸丸，掰开，但见金字耀眼，书诗一联：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”他问道：“此诗何意?”湘子说：“此乃天机，不可泄露，而后必有应验。”说摆拂袖而去。
　　此事过了几年，到唐宪宗元和年间，韩愈官至刑部侍郎。宪宗很信佛教。有一年正月，大动干戈，不惜民脂民膏，派官员僧侣迎接法门寺佛骨。韩愈对此十分忧虑，便直表劝止，谁知宪宗一见大怒，要把韩愈处死。后来在宰相等大臣的上奏下虽免一死，却被贬到八千里外的广东潮州边远之地，令他立即动身。韩愈连家眷也来不及携带，只身忧忧离开京都，踏上南行征程。当他登上秦岭，却见满目云天雾海，山路茫茫；转眼间大雪纷飞，天地昏昏。行至蓝关，积雪已尺余，深没马蹄无法前进。韩愈退无家进无路，正在气、冻、饥、累危难之际，忽见路旁山间小洞中走出一人，飘然来到马前，躬身长揖，请韩愈到洞内歇息。韩愈一看原来是侄孙湘子，忙问：“你何以在此?”湘子回答：“我已在此等候爷公多日了。”韩愈一听甚为惊奇，又问：“你怎么知道爷爷要遭此难?”韩湘子说：“爷公可曾记得几年前花间那句诗?”韩愈一想，方大梦初醒：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”此时此地此景，不正是这两句诗的应验?!韩愈不愧为大文人，当即将这两句诗联篇成七律：
　　一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。
　　欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年? 
　　云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
　　知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
　　这就是现在韩愈诗集中的《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗。
　　后人为了追念此事，把韩湘子迎韩愈的洞取名“湘子洞，”在秦岭头上修了“文公祠”，刻了“云横处”石碣横悬祠门之上。