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　　本姓姜、名尚,字子牙，东海上人(今河南许昌)。先祖尝为四岳，佐禹平水土甚有功。虞夏之际封于吕地(今河南安阳西)，从其封得姓。
　　吕尚原在商朝做官，因纣王昏庸无道，又闻文王贤、善养老，便晚年弃官西逃，隐居本县磻溪伐鱼河畔以垂钓度日。文王出猎于渭水之阳遇吕，与语，大悦。曰：“吾先君太公曰：‘当有圣人适周、周以兴’。子真是耶?吾太公望子久矣！”故号之曰：“太公望”(见《史记·齐太公世家》)。遂载吕乘车同归，立为师。
　　文王死，武王即位。十一年(前1124)，武王东观兵于孟津(亦作盟津，今河南孟县》。是时，诸侯皆叛殷归周，不期而会者八百。还师后，居二年(前1122)冬一月，武 王、吕尚率战车三百辆、虎贲三千人、甲士四万五千人渡津，在牧野(今河南汲县北)集众会师，向商都朝歌发起攻击。商师溃，纣王登鹿台自燔死。武王灭商后，建立西周王朝，封吕于齐，都营丘（今山东淄博市临淄北)。
　　武王死，太子诵继位，是为成王，年仅十四。面对国家初立，内忧外患，幼主难以应付局面之下，周公（武王四弟）巩诸侯畔周，摄行政事，首先说服吕尚、召公奭，以稳定内部；其次讨伐管叔，蔡叔、武庚。此后，成王念吕尚智勇双余，并在武王伐纣时率先冲入敌阵，周公东征管、蔡，武又立大功，使召公奭授吕“东至海，四至河，南至穆陵(今山东临朐东南），北至无棣(今山东北部马颊河下游)，五侯九伯，实得征之”。
　　史载：吕尚卒“百有余年”。