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　　“社火”是在继承中国周秦汉唐时期的白戏、散乐和古代锣鼓、舞蹈的基础上，不断创新而形成的民间集体游艺活动。据说，社火最早起源于古周原的傩舞，由远古的图腾崇拜和祭祀巫舞发展演变而来。属于游戏艺术的一个品种。
　　宝鸡民间的社火至今保留着西周祭祀庆典的特征，鼓乐仪仗中隐隐可见西周时期的鼓点乐章，其装扮的内容主要是神化了的周秦汉唐故事和戏剧人物，如“武王伐纣”、“三国争战”等。每年在元霄节和农历二月初二前后开展这项活动，以庆年年丰收，岁岁平安。社火分地台和高台社火两种。
　　地台社火，在宝鸡的一些山区，人们利用晚间设灯出演，衣物道具少，节目灵活多样。除了表现一些古典戏剧的精彩片断外，还有中国传统的“狮子舞”、“龙灯舞”、“纸马”“旱船”等，配以特殊的鼓乐节奏，表演得奇异而生动。宝鸡西北部千阳地区的《八大棍》和《猴舞》最引人注目。《八大棍》为八人头戴英雄帽，腰扎红彩带，手持五尺棍，分两队入场对打，配以紧慢强弱不同的鼓乐，激烈豪放，有古代士卒上阵交锋的雄姿伟态。《猴舞》相似于杂技、武术，有平地“跟头”、架上“倒立”，等动作，看起来相当奇险。
　　高台社火是白天化妆起来进行表演的社火。有车社火、马社火，高跷、高芯等，可逐村游行演出。每到一地，列队行驶，彩旗前导，鼓乐为先，各个节目依次排列，保持整齐肃穆、井井有序的队形。为招引观众注目，有时妆扮一位丑角，反穿皮袄，乘跨无鞍骡马，佩带串铃作为开路先锋，凡通过人山人海的盛会戏场，往往持两柄枣条，挂上黄彩摇绕前行，示众开路，社火团队必须按固定姿势表演，绕场三周方再离去。这些大型高台社火，使用道具繁多，扮演故事丰富，脸谱样式奇特，很受观众欣赏。
　　车社火鉴于一车一座的特点，所扮内容多为小型独幕节目，如《斩秦英》、《断桥》、《黄鹤楼》、《三对面》等。马社火一般扮有《黑虎灵官开道》、《三战吕凇)，《牛头山》等具有马背征战特点的故事；高跷社火鉴于扮演者足踩木腿，条件有限，一般为道具轻简而花稍的节目，如《关羽保皇嫂》、《赵匡胤送京娘》、《拾玉镯》等，高芯社火所塑造的艺术形象多玄妙惊险，扮演者多为6—7岁儿童，节目多是神话故事中的《麒麟送子》、《天仙配》等。如《麒麟送子》节目中，芯端所饰的仙女，“稳坐莲台，高踞云霄”，用一线绳悬吊婴儿凌空浮动，示意送给人间的情景，令人有奇玄惧怯之感。有的芯子顶端扮饰的角色，菱足着绣鞋，单踩垒卵的形象，维妙维肖，丝毫看不出破绽，显得格外新颖奇特，颇有杂技之特色，近年来，宝 鸡市区逢重大节日，社火“狂欢”盛况空前，往往集中各县乡社火精华，届日集中于市区游演。千面红旗迎风招展，百面锣鼓震耳欲聋，百辆社火彩车徐徐行进，各类大型舞蹈队列翩翩起舞，高芯载着千姿百态的“仙女神童”凌空而过，丑角、“大头娃娃”妙趣横生，锣鼓声、礼炮声和观众的欢呼声交织一起，汇成了周秦后裔的狂欢大潮。
　　由于受到中国古典戏剧的影响，宝鸡的社火逐渐形成了固定的化妆习俗和模式，不同人物的脸谱已经定型，称为“社火 脸谱”。
　　社火脸谱具有原始图腾崇拜的遗传特色。不同的人物性格、形象，都要通过脸谱来表现塑造，以便观众识别欣赏。社火脸谱化妆用色有红、蓝、白，黑、绿、紫、金、银等。红为忠，白为奸，黑为正，黄为残暴，蓝为草莽，绿为义侠，金银色为神妖。在周秦故地上，有不少民间“化妆师”，平日笨手笨脚，目不识丁，然而却能将长相平庸的村姑，打扮成头梳高髻、面如凝脂的绝代美女杨贵妃。一个白面后生，貌无丑相，经“化妆师”们寥寥几笔涂抹，便成为天真活泼，逗人喜笑的“淘气儿”。脸谱的化妆为社火起到了锦上添花的作用。
　　除了直接运用于社火化妆的脸谱艺术外，后来还出现了墙壁悬挂的脸谱，如浮雕一般，挂在家中室内起镇邪作用。其次，还有雕刻描绘于树桩上的脸谱，绘于木马勺背面的社火脸谱。形成了多种独特的脸谱艺术，下面说说神奇的“蚩尤木马 勺脸谱艺术”。
　　蚩尤木马勺脸谱与社火脸谱和传统戏剧脸谱所不同的是，它绘在桃、柳木马勺背面，且专绘蚩尤形象，逼真生动，令人望而生畏。是关中民间的避邪镇宅之物。
　　蚩尤是中国神话中的人物，传说他“兽身人语，铜头铁额，食沙石子”，“耳鬓如剑戟，头有角”，与轩辕黄帝多次争战，后被黄帝擒杀。然而，民间一直将蚩尤看成勇猛善战，剽悍威武的战神。从姜太公时起，便开始祭祀蚩尤，汉高祖刘邦建立蚩尤祠，希望通过祭祀活动得到力量和保佑，以取得战争胜利或驱除邪恶。民间也逐渐用蚩尤形象作为镇宅避邪的吉祥物。之所以选择木马勺画蚩尤，其理由是木马勺象人头形，便于表现蚩尤形象。古代有桃、柳避邪之说，木马勺多为柳木所作，本身已有避邪之效，再画蚩尤就更具神力。
　　1988年，宝鸡电视台拍摄了一部专题介绍木马勺蚩尤脸谱艺术的电视剧，定名《乡之魂》，在美国一电视节隆重推出，获得头奖，令西方观众叹为观止。
　　1990年汉城奥运会上，南朝鲜传统艺术仪仗中有蚩尤马勺脸谱出现，被当作青祥物高擎于杆顶。可见蚩尤脸谱艺术渊源流长。而它的渊源，就在中国古老的周原之上，渭水河畔。