《五灯会元·镇州大悲和尚》里面记载：一次，大悲和尚与僧人们参禅。其中，一个僧人问：“如何是大悲境?”大悲和尚回答：“千眼都来一只收。”那个僧人又问：“如何是境中人?”大悲和尚回答：“手忙脚乱。”这里，提问者所说的“大悲”，指的是大悲和尚本人；大悲和尚却故意理解为大悲菩萨——佛教称观音菩萨为“大悲菩萨”，说他有1000只眼、1000只手，能用1000只眼观看众生的苦难、用1000只手解救众生脱离苦难。这种参禅方法，古代叫做“诡辩术”，现代的形式逻辑学中叫做“偷换概念”。大悲和尚认为：众生的各种苦难，其实质都是一样的，这就叫做“千眼都来一只收”；解救众生脱离苦难的事业是十分艰巨、繁忙的，这就叫做“手忙脚乱”。

    作为一条成语，“手忙脚乱”用来形容：做事慌张，没有条理。