西汉帝陵

　　《汉书·景十三王传》记载有，汉景帝刘启有14个儿子：“王皇后生孝武皇帝；栗姬生临江王刘荣、河间献王德、临江哀王阏；程姬生鲁共王余、江都易王非、胶西于王端；贾夫人生赵敬肃王彭祖、中山靖王胜；王夫人生广川惠王越、胶东康王寄、清河哀王乘、常山宪王舜；唐姬生长沙定王发。”刘彻排行第九，并非嫡长子，何故能被立为太子呢，这其中又有何曲折呢?还是让史料记载来告诉我们答案吧。
　　景帝朝皇后薄氏因不能生育，故而无子，即汉景帝没有嫡子，皇储的对象自然只能从庶出诸子中选立。在余下诸妃中，属栗妃最得景帝专宠，并且生子刘荣为长。按照嫡长继统法，皇储选立当按年龄长幼选择，于是公元前153年，刘荣被立为太子。
　　按说时局发展到这一步，名分已定，刘彘注定只能做个王爷了，可命运女神并未垂青刘荣。
　　“半路杀出个程咬金”——馆陶长公主刘嫖将争储的局势搅乱了，一切又向王夫人这边倾斜过来。事情是这样的：长公主刘嫖下嫁到功臣陈婴家，做了陈婴的孙子堂邑侯陈午的妻子，并只生有一女，唤作阿娇，阿娇容貌平平，才智并无过人之处，又多被长公主宠爱异常，惯得一身毛病，骄横霸道，可又一心想当皇后，无奈，长公主只好放下架子，去栗妃那里捉亲，谁料求亲未成反遭栗妃羞辱。于是长公主心存怨恨，恼羞成怒，扬言要报复，结果刘彘被看中。王夫人见机暗喜，却对长公主说：“彘儿不是太子，恐怕会委屈阿娇。”岂料反倒激恼了刘嫖，冷冷地说：“这也未尽然，废立皇太子的事经常发生！”
　　这长公主刘嫖何许人物，竟能说出如此言语。据《汉书》载：“孝文窦皇后，景帝母也，吕太后时以良家子选入宫。太后出宫人以赐诸王各5人，窦姬与在行中。家在清河，愿如赵，近家，请其主遣宦者吏‘必置我籍赵之伍中’。宦者忘之，误置籍代伍中。籍奏，诏可。当行，窦姬涕泣，怨其宦者，不欲往，相强乃肯行。至代，代王独幸窦姬，生女嫖。孝惠七年，生景帝。”可见，馆陶长公主乃窦太后独生女，汉景帝亲姐，自然讲话气势与常人不一般。结果，长公主刘嫖借与汉景帝的姐弟关系，常对帝说，栗姬因忌妒，与景帝诸宠姬会，常使侍者用“媚道”，况栗妃肚量狭窄，若为后恐有“人彘”生。其实，单是长公主的作用，断不至于达到打击栗姬的目的，可栗姬太骄横。一次，皇帝为测其能否为后，遂说：“朕百岁千秋后，托所有皇子于你，行否?”栗姬不解其意，直接表示不乐意，结果顿失帝意。同时，王夫人欲擒故纵，暗中派大臣奏请皇上立栗姬为后。结果，一句“子以母贵，母以子荣”惹恼景帝，遂将太子刘荣贬为临江王，栗姬忧惧而死。
　　本来，剩下的皇子中最讨景帝喜欢的就是刘彘了，且其出生又有“祥瑞”一说，太子之位非刘彘莫属，岂料景帝酒后失言，又弄出一番风云来。
　　梁孝王刘武是景帝同母弟，尤为窦太后所爱，且窦太后有将其立为太子之意。一日，景帝酒醉失言“千秋之后传梁正”，遂将选立太子一事复杂化，但终因“周道尊尊”，“汉法之约，传子嫡孙”的嫡长继统法原则及袁盎等一班大臣的阻挠作罢。
　　最终，刘彻在其母后、长公主刘嫖及宫廷政治斗争的帮助下被立为太子，是年公元前150年4月。 

汉武帝刘彻百谜/惠焕章，贾鹏．—西安：陕西旅游出版社，2004．1