乾陵瑞兽
唐高宗与武则天合葬的乾陵前的瑞兽，是以翼马的形象出现的。翼马或即『天马』，常被用以象征最高统治者的权威。另外，人类自古向往能飞离地面，翱翔太空，中国古代多有『天马行空』和『羽人飞兽』等神话传说，魏唐佛雕造像中也常有『飞天』往来。早在汉代，已有了背生双翼的瑞兽『辟邪』，唐代更受有外来的影响，富有才智的雕工们便在想象中创造出这种翼马形象。它和永康陵、兴宁陵虽同属陵前瑞兽，但已不是『四不象』一类的动物了。
乾陵的翼马雕刻，是乾陵以后的其它很多唐陵翼马中的杰出者。由于是初唐时期作品，在造型上还有些质朴简洁，颈和腿都较粗短(腿已断缺)，但是，并没影响马的精神抖擞，傲然昂立，具有气势的动人形象。
特别引人注目的是雕在马的两肩的飞翅，其图案意匠的巧妙运用和精丽洗炼的艺术效果，是值得令人惊叹的。飞翅蜷曲适度，线条优美，富有韵律变化，是一件艺术性很强的唐代装饰雕刻纹样。其结构手法，可能受有西亚古雕刻纹饰的某些影响。我们从这里可以看出，唐代雕刻家是如何吸取外来营养，以形成为自己的民族艺术风格的能手。
陕西古代石雕刻/王子云编．—西安：陕西人民美术出版社，1985.5