侍臣作为陵墓前的仪卫，在唐代以前就有此制度，据载春秋时代就有在墓前立石人者，洛阳北魏帝陵也曾发现有石人。到了唐代，这种侍臣仪卫已发展成为行列，有的多至二十人，其中文臣、武臣参半。
这是乾陵陵山前的侍臣雕像，本图是行列中的武臣之一，高约四米，面部表情严肃，冠带都是当时朝臣服装的写照。从造型上看，侍臣都是恭谨直立，文臣持笏，武臣仗剑，显然是宫廷中文武臣僚分班侍立情景的再现。其衣纹线条，多运用垂直线，更显得威武稳重，充分体现出作为仪卫的身分。
陕西古代石雕刻/王子云编．—西安：陕西人民美术出版社，1985.5