齐王元吉何以站在打倒李世民一方
惠焕章，杨婧
正在太子建成与秦王世民矛盾激化的时候，齐王元吉也是一个值得注意的人物，他尽管没有太子和秦王那样卓著的功绩，但作为皇子来说，他有自己足够的兵力和政治权利。史书上说东宫与齐府的联合势力，“其倾世民”，对秦王府造成严重的威胁。
那么，齐王元吉何以要站在太子建成一边呢?
据史籍记载，武德二年九月，刘武周进逼晋阳，李元吉弃城逃回长安，李渊大怒，欲按军纪处分，后经大臣劝服，高祖最终还是原谅他“幼小，未习时事。”武德四年三月，李世民率领骁勇猛将对付窦建德，李元吉也随同出征，显然是李渊的有意安排，想让他学习战事。此时，李世民对李元吉很器重，让大将屈突通等协助齐王围困东都。秋七月，秦王世民率领军队凯旋归来，跟随秦王身后的25位大将，威风凛凛的排头将就是齐王元吉。冬十月，李渊封秦王世民为天策上将、领司徒，齐王元吉则为司空，兄弟两人几乎是并驾齐驱。十二月，李渊命令秦王与齐王共同出征讨伐刘黑闼。武德五年四月，平定刘黑闼后，李渊发布命令：“使驰传入朝，乃以兵属齐王元吉。”由以上事实可知，秦王世民与齐王元吉能够并肩作战，友好共事，并没有什么矛盾。至少在武德五年之前，李元吉还没有勾结太子建成“预谋作乱”。
变化的关键在武德五年底，李元吉跟随太子建成讨伐刘黑闼，在这期间被李建成拉拢过去了。其真正原因挖掘出来不外乎以下三点：李元吉勇猛有力，在唐王朝的统一战争中立过战功，然而，他骄逸放纵，名声欠佳，并没有多少政治资本，当他目睹兄长们争斗的公开化，就不能不考虑自己的地位，他欲借机依靠一方以事攀援，从而争取将来为自己谋取一个更好的政治地位。他把太子与秦王做了个比较，认为李建成以嫡长子而立为太子，名正言顺；秦王府虽然骁将精卒，但东宫与齐府联于较量秦王府，他们在力量上处于绝对优势，所以李元吉把赌注下在太子一边觉得把握性大一些。
其次，建成“性宽简”，兄弟间关系比较容易相处。史书就有齐王元吉刺杀秦王世民而太子性颇“仁厚”、“遽止之”的记载，建成顾及兄弟亲情，对政敌不到万不得已，不忍心下毒心，看来，他的确是个仁厚又容易相处的人。而李世民执法严格，李元吉本人放纵狂躁，“性好畋猎”，而且在刘武周攻太原时又有弃城私逃的不光彩记录，他必然感到如果李世民继位，自己很难畅所欲为，在建成手下当齐王当然要悠闲自在的多。
另外，史书上说李元吉自小相貌凶恶，“初，元吉生，太穆皇后恶其貌，不举，侍媪陈善意私乳之。”这就是说，李元吉初生下来就不为其母所爱。高祖对其妻窦氏一片深情，李渊事业有成，也受过窦氏很大的帮助，因此，高祖也当然会受窦氏的影响，对其貌不扬的李元吉并不怎么喜欢。所以，在高祖厚此薄彼，明显有偏爱秦王世民倾向的时候，从情感上来说，齐王元吉决不会与李世民为伍。
唐太宗李世民百谜/惠焕章，杨婧编著．—西安：陕西旅游出版社，2004.1