筝 亦称秦筝、古筝。弹拉类板箱型弹弦乐器。此词最早出现于《史记·李斯列传》的《谏逐客书》。实物则最早见于十余处出土的春秋战国文物。其系由瑟衍变来，比瑟弦数少，不同时期不同地区亦不同，一般为12或13弦。因其共鸣效果较好，音量较大，音色亦美，而为各朝代、各地区、各民族长期使用至今。敦煌壁画中，从北周至元代均见其图形，最早见于莫高窟297窟和298窟，仅莫高窟就有86个窟绘制了176件筝的图形，但未见有瑟。看来敦煌壁画乐器的选用，是与当时社会音乐风尚有关。瑟在汉之后已为民间逐渐淘汰，仅见于文献叙述。瑟为雅乐，古筝属民间俗乐，因之用筝较多。在敦煌壁画乐队中，大多数筝的描绘十分具体：柱码、岳山、筝足、弦的排列及弧形琴体，甚至板面未经漆饰的木纹，都绘出，与今日的筝基本相似。可见唐时，筝已发展得十分完善。也有绘制简略，只具轮廓者，甚至仅给一长方形框架，略呈弧形，来表示其形象。演奏形式，还是踞坐，置于腿上，平放或斜放均有。
