天王乐伎 伎乐天之一。天王是佛的护法神，如住于须弥山的帝释天的外将，把守山上四方之门的四天王、梵天等。据佛经《陀罗尼集经》记载，除多闻天王手执宝塔外，其他天王所持法器，较为自由。但在印度石雕中天王无持乐器者，而且表情为寂静端庄之相。传到中国后，天王的形象和所持法器有所发展变化。出现手持琵琶者，且表情变得威严，张目怒视，成了极富动感的怒相。中国民间将这些守护佛窟或寺院的神像称之为“四大金刚”。敦煌壁画中，四天王的概念早已形成，四天王图像亦甚多。但是直到五代，才出现手持琵琶的天王，榜题名为西方广目天王。如莫高窟146窟的天王，就手持一曲项琵琶，此为莫高窟壁画中最大的一只琵琶。其在石窟所处位置大多在窟顶四隅。天王所持琵琶，并非作乐，而是威慑之法器，因其形状确是乐器，就将其归入伎乐类。天王所持琵琶盖来自中国古代之思维逻辑，强调“风”“调”“雨”“顺”，用谐音做象征，取其吉利也。
