新疆(古西域)概述—新疆的人文地理
新疆古称西域，位于亚洲腹地，面积160多万平方千米，北有阿尔泰山，南有昆仑山，天山横贯中间，天山以北是准噶尔盆地，以南是塔里木盆地。佛教从印度向外传播，传播路线主要沿着古代贯通东西方的贸易大道——丝绸之路的两条路线，即“北传路线”和“南传路线”行进的。佛教文化艺术自印度西北部出发，越过葱岭(帕米尔)[1]，进入古代中西交通要道“丝绸之路”的必经之地——新疆。在这条东西方交流的大动脉上，西来的天竺、西域经师为传佛法持箧东进；中原的高僧大德为求真经负笈西行，经年络绎不绝。这使新疆在长期的发展中，形成了丝路北道以疏勒、巴楚、龟兹、焉耆、高昌等几个重要佛教文化中心；以及于阗、尼雅、米兰、楼兰等丝路南道的佛教文化中心。两道佛教南北相映，构成了塔里木盆地繁盛的佛教文化模式。
[1]葱岭(帕米尔高原Pamirs，亦作Pamir)，是自汉武帝以来开辟的丝绸之路的必经之地。据《西河旧事》“其山高大，上生葱”而得名，地理上属亚洲中部，位于中国、塔吉克斯坦和阿富汗的边境上，号称“亚洲屋脊”，是地球上两条巨大山带(阿尔卑斯-喜马拉雅山带和帕米尔-楚科奇山带)的山结，也是亚洲主要山脉的汇集处，包括喜马拉雅山、天山、昆仑山、喀喇昆仑山和兴都库什山五大山脉。目前，除东部倾斜坡为中国所管辖外，大部分属于塔吉克斯坦，只有瓦罕帕米尔属于阿富汗。
