天梯山石窟，又称凉州石窟(也称大佛寺、广善寺)，位于甘肃省武威城南50千米处中路乡灯山村大坡山南崖绝壁间，是我国早期的石窟之一。石窟创建于十六国北凉(412～439年)，后经历代开凿，规模宏大，建筑雄伟。在经历1927年大地震之后，现仅存北凉4窟、北魏10窟，唐4窟，共18窟。
天梯山所有洞窟都经后代重修，有的壁画重叠多达5层。明代正统十三年(1448年)，重修广善寺时，对石窟又进行了大规模重修，绘制大量明代壁画。从年代上看天梯山石窟比莫高窟迟一些，与炳灵寺石窟基本相当。
现存壁画表层壁画多为西夏、元、明之作，在剥离重层壁画中露出了北凉、北魏、西魏和隋、唐残画。其中北凉壁画受西域早期壁画影响，菩萨造像直鼻、大眼、厚唇、白鼻梁(小字脸特点)、宝冠卷发，半裸上身，长裙裹腰，既与敦煌北凉壁画、炳灵寺西秦壁画风格相近，又具有朴拙的凉州本土之美。如北凉时期绘制的第4窟《供养菩萨》，人物神态威严深沉，古朴雄健。人物先用朱砂勾勒出粗壮有力的线条，再以劲健匀称的墨线定稿，这与炳灵寺石窟西秦壁画的表现手法十分相近。第152窟面形圆润的菩萨，上身袒露地挺立于莲台上。用粗线勾勒，设色淡雅，基本上采用传统的民族绘画技巧，自然朴实，别具风格(图129)。
综上所述，麦积山等石窟中的壁画(以早期最为突出)，炳灵寺石窟的岩彩壁画色彩浓重艳丽受敦煌岩彩艺术影响较大，文殊山与天梯山石窟岩彩壁画受中原汉地绘画艺术的影响更加明显，这些岩彩壁画艺术是许多世纪以来，我国古代劳动人民智慧的结晶，在我国石窟艺术的发展进程中占有非常重要的地位。这些作品对研究我国古代的社会历史、宗教和艺术的发展及中外经济、文化交流等方面，都具有重要的价值，是永远值得我们珍视的。
