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6.曹氏节度使的更替及归义军政权的消亡

作者：《中华文明史话》编委会

　　清泰二年(935年)曹议金去世，其子元德继任节度使，四年后元德故世，弟元深代掌归义，后五年元深卒，弟元忠继位。曹元忠是三兄弟中在位时间最长的一个，至北宋开宝七年(974年)六月去世时已当政30多年，此间正是曹氏归义军政权的鼎盛时期。这一时期的归义军始终保持着与中原王朝的臣属关系，不断遣使朝贡，并得到了后周、北宋等中原王朝的承认。
　　接替曹元忠执掌归义军政权的是其侄曹延恭，延恭于两年后去世，元忠子延禄又承曹氏兄终弟继的原则开始执政，并以弟延晟、延瑞分任瓜州刺史、衙内都虞侯。
　　曹氏的顺利传位延续到咸平五年(1002年)。是年曹宗寿逼叔父延禄、延瑞自杀，自领归义。八月，宋廷承认了这一既成事实，任宗寿为节度使，曹氏归义军遂继续维持与北宋王朝的统属关系，同时也于宋景德三年(1006年)入贡辽国，开始了与辽国的交往。
　　1014年左右曹宗寿卒，其子贤顺就任节度使，仍然臣服于宋，于1019年被宋廷封为敦煌郡王。1020年、1023年曹氏归义军政权又两次遣使入贡，自1023年以后便在中原的传世史籍中消失了。在服属宋朝的同时，曹贤顺也加强了同辽国的联系，多次遣使辽朝，甚至还亲自入辽朝拜，受到了辽的宠遇。
　　曹氏在中原史籍中消失以后，瓜沙敦煌地区的史事也随之湮没不彰。唯知11世纪曹贤顺执政时，党项族建立的西夏政权就已经崛起，成为威胁曹氏存亡的最大政敌。西夏逐步蚕食走廊，于宋仁宗天圣六年(1028年)占据甘州，两年后瓜州王以千骑降夏，瓜州政权受到很大损伤。至宋景祐三年 (1036年)前后西夏王李元昊更攻陷瓜、沙、肃3州，全部河西归夏，延续近200年(848～1036年)的归义军历史终告结束。
　　

敦煌史话/《中华文明史话》编委会编著.-北京: 中国大百科全书出版社, 2012;