呼应着时代的风云，与20世纪共始终，尼雅考古不断发展、前进。精绝历史因此得有一个全新的面貌，汉、晋时期西域历史研究因此而得以展示新的面目。
　　斯坦因作为一个考古学者，在尼雅的考古、研究中有过一定的贡献。英国政府在中亚地区与沙俄的角逐，它们的殖民主义野心在斯坦因的工作中留有深刻的时代印痕，产生了不可轻估的影响。在殖民扩张的不正常心态下，主要以取得文物为目的之工作方式，导致斯坦因对塔克拉玛干沙漠中许多珍贵的历史遗存，造成了难以估量的破坏。尼雅，是典型一例。这自然给中国人民心灵深处留下了深深的伤痛。
　　新疆地区文物保护、博物馆、考古研究部门的科学工作者，在20世纪50年代以后，对尼雅废墟进行过不止一次的工作，付出过辛劳，流下过汗水。但实事求是地评价，真正将尼雅考古推入一个新的历史阶段，还是20世纪最后的10年中日合作的尼雅考古。虽然这一形式明显有不少难以尽如人意之处，但总还是为科学的尼雅考古提供了过去从未获得过的工作平台。特别是这次考古得可能使用了最新的技术手段，实施全面调查，可展开重点发掘，尝试着组织实施了多学科学者的合作、考察、研究，力求最大限度利用一切有用的信息，关注遗址、文物的科学保护等，这都是既往未见、在此阶段才有的新内容。
　　现存尼雅废墟及此中已经出土的文物，主要表现着汉、晋时期这一聚落中社会经济、精神文化生活方面的情况，也表现了作为“丝绸之路”“南道”上不可逾越的站点，它曾经有过与周邻世界的联系。在去今2000年前后，这里还是尼雅河下游的三角洲，是尼雅河水可以方便流泄之处，水丰林茂、人烟稠密。农业，在经济生活中具有重要地位，小麦、糜子是主要农作物。相当严密的灌溉制度，保证了旱作农业的稳定收获。葡萄、梨、桃、杏，是重要的果品。葡萄酒，是当时社会珍视的饮料；蔓菁、胡萝卜，是主要的蔬菜。与农业紧密结合的家庭饲养业，主要牲畜有羊、牛、马、骆驼，保证了交通、肉食、衣裘、皮革的需求。鸡，是饲养的家禽，在N14，见过完整鸡体。一号墓地M4，女主人胸前也有一只鸡。这一文化现象清楚表明：鸡已不是一般肉食材料，而有着更多的、如宗教巫术方面的价值。木器制作、纺纱织布、擀毡织毯，是重要的家庭手工业。冶铁、铜及制陶，是满足全社会需要的手工生产部门。有专业的工人，他们的社会地位不低，他们加工兵器、斧、镰、刀、凿等工具，烧造陶器，可满足绿洲社会的需求。身处沙漠包围中的精绝社会，重视树木的栽培。整齐的行道树，大宅周围树干直径70公分上下的高大杨木，以及红柳形成的栅栏，说明主人对它们防风御沙的功能有着深刻的了解。还有不止一处的桑林，和田文管所在这里采集到的陶蚕，表明晋代精绝社会可能已知栽桑育蚕。
　　沙漠深处不大的绿洲，区区“四百八十户”、“三千三百六十人口”，精绝王国的政治、军事实力是十分有限的。导致精绝在“丝绸之路”“南道”上不可轻忽的地位，是它重要的地理位置。汉、晋时期的“丝绸之路”“南道”，是主要的穿行塔克拉玛干沙漠的“丝绸之路”干线。植根在尼雅河上的精绝绿洲，西去克里雅河扜弥，东至安迪尔河吐火罗故国，其间都有100公里以上的沙漠征途。在沙漠中行进，以最耐干渴的骆驼代步，最长五至七天，必须要有水的补充。以沙漠中日行15～20公里计，没有精绝绿洲的补给，“丝绸之路”“南道”是不可能正常运行的。正是因为这样的地位，才使它成为任何一个企图控制“丝绸之路”“南道”交通的国家，都必须首先取得对精绝绿洲的控制。西汉王朝打通“丝绸之路”“南道”后，在精绝投下过很大的精力：行安辑政策，对上层统治者厚赂怀诱。设屯田(出土过“司禾府印”)，推行汉文(出土过“仓颉篇”汉简)，便于政令之贯彻实施。出土的汉简及大量锦、绢、铜镜、漆器，直至食具——漆筷，等等，无不表现着汉、晋王朝在这片土地上倾注过的关心。
　　东汉后期，佉卢文开始进入尼雅。至晋，汉文虽然存在，官方也在继续使用，但佉卢文地位日重，并逐渐成了精绝社会生活中占有主要地位的文字工具。这与贵霜的影响密切关联。精绝社会上层人物的剑、刀皮鞘上的纹饰，权贵人家木椅雕腿图案，棉布上丰收女神像，佉卢文木牍封泥上的希腊神话人物形象，蜻蜓眼料珠、玻璃器、精美毛织物，均可以看出来自帕米尔高原以西的物质及文化影响。
　　透过物质文化遗存触摸到的这些历史信息，使我们对当年精绝绿洲在“丝绸之路”上曾经承担的历史责任，曾经流动在“丝绸之路”上的政治、经济、科学技术、艺术文化潮流，至今可以清晰地感受到。
　　1600年前鲜活的绿洲，化作为今天没有生命的废墟，是一个大家都十分关注的问题。深处沙漠中的绿洲，地理环境严酷，生态脆弱。现存地表，表现着废弃当年社会生活在一瞬间的种种迹象：房屋完好、四周林木葱郁；也有屋舍中粮食仍堆积在目；不少佉卢文还未开拆、处理，匆匆置于室内一角，或藏匿在瓮，覆盖在沙土内；室内、土炕上少见完好的日常用物；已解读佉卢文，多处提到苏毗人入侵，人心慌乱……这种种迹象都足以说明，遗址废弃当日形势紧迫，绿洲主人带着少量急用物品匆忙离去，但却又怀着还要回来处理种种未了事件的愿望。只不过是由于无法预料的事态发展，使他们没有得到返回故国家园的可能。再穷的家，也难舍弃；故园，有无法割舍的种种亲切记忆，尤其是已经熟悉了的、感受着安全的生产、生活运行程序，还有先人的陵墓……不是面对无力抗衡的外部力量，他们是肯定会回到这一十分熟悉的空间世界来的。但是，他们终究没有回来。是因为人的丧亡?还是因为绿洲生命之源——水的运作秩序受到了破坏?或是自然困难与社会灾难的综合作用……因素可能是多种多样的，最后、最完满地解读，不仅要在这片废墟遗存的诸多细节，也要在尼雅先民迁徙后居住的另一处绿洲点上去寻觅。这一点，我们至今还没有实现。
　　20世纪的尼雅考古，取得了丰硕的收获，给了人们历史的教益。但要全面、准确认识尼雅河水系自然、地理单元内人类发展的历史过程，在严酷、脆弱的生态环境中，人与环境的关系，包括尼雅废墟的兴起与沉落……还需要考古、历史、遥感、沙漠、地理、气象、生物、古文字等许多学科专业力量的介入、合作，才有可能取得新的突破。在21世纪，相信这是一个可以实现的理想。