2002年8月11日，在“中国宁夏沙湖首届大漠沙雕大赛”上，古印度的菩萨、古巴比伦的舞娘、古埃及的金字塔、中国的楼兰等等雕塑作品，再一次激起了我们对丝绸之路古文明的追忆。让我们再一次回到东起中国长安，西至地中海之滨，横跨亚欧大陆的陆上商贸大道——丝绸之路。这条路联系了世界上最古老的四大文明古国——中国、古印度、古埃及、古巴比伦。
　　古时的巴比伦王国分为古巴比伦王国和新巴比伦王国。相传在远古时期，世界一片混沌，天地并未分开，只有一片汪洋大海。海中有一股咸水，叫提亚玛特，还有一股甜水，叫阿普苏。它们分别代表着雌雄双性，两股海流的交汇，就孕育出了诸位神祗。到安沙尔和基沙尔时，诸位神祗又孕育了天神安努和地神埃阿。随着神灵逐渐增多，众神开始出现分歧，提亚玛特和阿普苏感觉自己的影响力越来越小，于是他们决定惩治众神。阿普苏并不满意只是惩罚，要将众神杀尽。众神得知这一消息后，便在埃阿神带领下，杀了阿普苏，埃阿神从此成了众神之首。不久，埃阿神生下玛尔都克。玛尔都克一出生，便与众不同，身强力壮，埃阿神又赋予他一切智慧和力量。后来阿普苏的儿子为报父仇，开始向天地神挑战，提亚玛特也去帮忙。天地神初战告负，决定让玛尔都克出马迎战。玛尔都克不负众望，一举歼灭来犯者，并斩断提亚玛特的腰身，用她的上身做天，下身造地，而后用提亚玛特的辅助神的血，造出了人类。玛尔都克终于建立起巴比伦王国，成为天国之主，众神之王。
　　巴比伦王国以及巴比伦古城如今已不复存在，其遗址在伊拉克首都巴格达以南90千米处，坐落在底格里斯河和幼发拉底河之间的美素不达米亚平原上。在犹太人和希腊人的笔下，美索不达米亚就是人们向往的天堂，《圣经》中的伊甸园就在这里。
　　巴比伦古城是一座令人神往的古城。从公元前19世纪古巴比伦王国统一两河流域，到公元前6世纪前后，巴比伦古城一直是西亚最繁华、最壮观的都市。公元前626年，亚述人派迦勒底人领袖那波帕拉沙尔，率军进驻巴比伦。那波帕拉沙尔到巴比伦后，对亚述人反戈一击，发动起义，建立新巴比伦王国，并与米底王国联合，共同对抗亚述。公元前612年，亚述帝国灭亡，其领地被新巴比伦王国及米底王国瓜分。新巴比伦王国从中得到了两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基。到了尼布甲尼撒二世时期，新巴比伦王国已发展成为世界上最强盛的帝国之一，从此巴比伦城也进入了鼎盛时期。
　　在新巴比伦王国时期，巴比伦古城有内外两道城墙。城里最壮观的建筑物，就是尼布甲尼撒王宫和著名的空中花园，以及马尔杜尔神庙。马尔杜尔为巴比伦的守护神，被尊为众神之王。神庙附近就是让上帝又惊又怒的巴别通天塔，其高90米，塔顶设神殿。《圣经·旧约》上讲，人类的祖先最初只讲一种语言，而不像现在的世界有这么多语言。他们最初在古代的巴比伦国地区定居下来，修起了城池，还修建一座可以通到天上去的高塔，也就是巴别塔。直到有一天，高塔冲入云霄，上帝耶和华发现，又惊又怒。上帝心想，人们讲同样的语言，就能建起这样的巨塔，人类的力量太不可思议了。于是，上帝决定让人间的语言发生混乱，使人们互相言语不通。
　　巴比伦在当时当地的语言中意思是“神之门”。巴比伦城墙的厚度，可以让一辆4匹马拉的战车转身。巴比伦城墙长达16千米，每隔一段距离就有一座城楼。巴比伦城有100座铜做的城门，因此希腊大诗人荷马又把巴比伦城称为“百门之都”
　　巴比伦古城的大门叫典礼门，高4米多，宽2米左右。门洞两边的墙上有黄、棕两色琉璃砖制成的雄狮、公牛等图像。这座城门十分牢固。公元前568年波斯人在摧毁巴比伦古城时，只有这座城门幸存下来。穿过城门是一条宽阔大道，尼布甲尼撒的王宫就在大道西边。空中花园就在南宫的东北角。相传，尼布甲尼撒二世为了让妻子赛米拉米斯公主开心，便兴建了这座花园给她排忧解闷。花园是一个四角椎体的建筑，由砖块建成的建筑物以拱顶石柱支承着，台阶上种有全年常绿的树木，河水从空中花园旁边的人工河流下来。空中花园远看就似一座小山丘。到公元2世纪，巴比伦古城已沦为废墟，空中花园早已坍塌，留下的只有巨大的砖砌的块状物和它们上面的楔形文字。
　　在空中花园的废墟前，举目远眺巴比伦的宫墙和城门，依然可以在城角下发现一个石狮，狮子脚下踏着一个仰卧的人，它象征着巴比伦人的威武。这就是著名的历史雕塑巴比伦雄狮，它和中国西安霍去病墓前的马踏匈奴，惊人地相似，不知道它们是谁受谁的影响。甚至有人提出，巴比伦就是中国古代传说的昆仑。果真如此，那么神话故事中的西王母，昆仑之墟，也就自此解开了。
　　无论以上是否真实，但有一点可以肯定，古代开通的丝绸之路，早就让中国文明与西亚的两河流域文明发生了碰撞，有了友好的交流。