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第一节 丝绸之路的定义
作者：林海村
中国文明与欧、亚、非三大洲的古代文明很早就开始接触，相互影响，相互交流。这些古文明之间的交往路线一直没有概括性名称。1877年，德国地理学家李希霍芬(Ferdinand von Richthofen)在他的名著《中国》一书中首次提出“Seidenstrassen”(丝绸之路)一名。他对丝绸之路的经典定义是：“从公元前114年到公元127年间，连接中国与河中(指中亚阿姆河与锡尔河之间)以及中国与印度，以丝绸之路贸易为媒介的西域交通路线”。〔1〕这个名称很快得到东西方众多学者的赞同。英国人称为“Silk Roads”；法国人称作“La Route de la Soie”；日本人则称“绢の道”或“シルクロード”，皆为丝绸之路一词的各种译名。
1910年，德国史家赫尔曼(Albert Herrmann)从文献角度重新考虑丝绸之路的概念，并在他的《中国和叙亚之间的丝绸古道》一书中提，“我们应该把这个名称的涵义延伸到通往遥远西方的叙利亚的道路上”。〔2〕
李希霍芬之所以把丝绸之路的开通定在西汉使者张骞两次出使西域之后，〔3〕是因为张骞说他访问中亚诸国时“其地皆无漆丝”。这个记录被司马迁抄入《史记·大宛列传》。所以他特别强调张骞通西域的重要性。赫尔曼把丝绸之路的西端定在叙利亚，则是因为张骞通西域不久，中国丝绸就沿丝绸之路运到了罗马帝国境内。公元前65年，庞培率罗马远征军攻占地中海东岸，随后叙利亚并入罗马帝国版图。因此，赫尔曼提出丝绸之路上的文化交流不限于中国与中亚和印度之间，而且还存在于中国与罗马之间。
注释
〔1〕Ferdinand von Richthofen，China，Ergebnisse eigener Reisen und darauf gegründeter Studien，Bd.1，Berlin，1877，p.454．
〔2〕Albert Hermann，Die Alten Seidenstrassen zwischen China und Syrien，Beitrage zur Alten Geographie Asiens，Bd.I，1910，p.10；据报道，中国的丝绸曾发现于欧洲哈尔斯塔特文化(前6世纪)凯尔特人的墓葬。参见V.H.Mair，“Old Sinitic MyaG，Old Persian Magua，and English ‘Magician’，”Early China 15，1990， p.44。
〔3〕张骞第一次出使西域在公元前138—前126年，第二次在公元前115—前114年。
丝绸之路考古十五讲/林海村编著.-北京: 北京大学出版社, 2006.8;