那看遍世事红尘的古道，饱受了战火的摧残和人为的打磨，不论清幽，亦或繁华，依然蜿蜒在大地上。即使斗转星移，时空变幻，路上的旧驿站，还是会让后来的行者疲倦时能够扎营停驻；那每一个遗留下来的建筑与物件的表情都在和历史遥遥呼应着。无从究起，是谁第一个踏上了那孤独的丝路，那每一座山每一湾水都情意绵绵的苍茫之所，只是每一位远行者，都从那里得到一段不寻常的生命历程。
　　丝绸之路
　　独具魅力的动脉通衢
　　自汉、唐时期起，在中国大西北地区一片金色的沙海里，就闪耀着一组连通了东西方贸易及文化交流、被欧洲历史学家称为“丝绸之路”的交通网络。无论过去，还是现在，它都无比辉煌……那些曾默默行走其间的无数商队，和声声驼铃传递着财富和信息，传递着中华民族和东南亚诸国甚至欧洲出产的各种物资，驼铃声一直绵延了近两千年……
　　“丝路”曾盛极千年
　　“丝绸之路”一词，最早出自于德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬1877年出版的《中国》，他在第一卷中第一次提出了“丝绸之路”的概念。
　　我们所说的“丝路”是指西汉时，由张骞出使西域开辟的东以古都长安(今西安)为起点，经渭河入陇，经河西走廊，过甘肃，横穿新疆，越葱岭，经今中亚、西亚地区的巴基斯坦、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚，到达印度洋、波斯湾和地中海东岸的复杂的陆上网络，全程约7000公里。
　　公元前139年，汉武帝刘彻派张骞出使西域，此次出使虽然没有达到皇帝所希望的目的，但张骞带回了大量的信息。公元前119年，张骞再度出使西域，其副使分赴大宛(费尔干纳)、康居(阿姆、锡尔两河流域)、大月氏(阿富汗中西部)、大夏(阿富汗北部)、安息(伊朗)、身毒(印度)、于阗(和田)、扜弥(和田东)等地，从此开通丝路。
　　之后，汉出使各国的使者、商人在丝路上往来一度达到了“相望于道”，“相属不绝”的盛况；中亚、西亚的商人“不绝于时日，商胡贩客，日款于塞下”。新莽时期(公元9～23)丝路曾中断过。东汉时，班超重开丝路，并将范围延伸至罗马帝国。隋唐时期，丝路空前繁荣，胡商云集东都洛阳和西京长安，定居者数以万计。
　　唐代玄奘西行所到国家上百、山河城关数千、观礼佛寺宝塔成千上万、亲历故事和接触的人物不计其数，而《大唐西域记》里连同他每走一地所处方位、距离多少里、国体民情、风俗习惯、气候物产、文化历史都表述细致。考古学家依据玄奘所撰《大唐西域记》记载提供的线索，对著名的印度那兰陀斯、圣地王舍城、鹿野苑古刹等遗址进行考古发掘，出土了大量的文物古迹，成为考古史上一大奇迹。该书已翻译成多国文字，成为不朽名著。
　　丝路古道在唐中叶战乱频繁时期曾一度受阻中断，后虽有恢复，但规模远不如前，到了元代，海上丝路逐渐取代了陆上丝路。
　　一组交织纵横的黄金路网
　　丝绸之路一般可分为三段，而每一段又都可分为北中南三条线路。
　　丝路东段是汉代时开辟的，从长安到玉门关、阳关(即西安——敦煌)，东段三线均从长安出发，翻越六盘山，渡黄河，到武威、张掖会合，再沿河西走廊至敦煌。丝路中段同样开辟于汉代，从玉门关、阳关以西至葱岭(即敦煌——新疆——欧洲)，中段随绿洲、沙漠的变化而时有变迁。三段路线中只有西段是唐代开辟的，从葱岭往西经过中亚、西亚直到欧洲。它的北中南三线分别与中段的三线相接对应。其中，经里海到君士坦丁堡的路线是在唐朝中期开辟的。
　　丝绸之路最主要、最艰险的路段，都在新疆。如果把新疆段算作整个丝路的中道的话，此段长约2000公里左右。丝绸之路新疆段有三条主要干道。据《汉书·西域传》载，汉代时，丝路出玉门、阳关进入新疆境，丝绸之路最早在新疆段开辟的南、北两道，都在天山以南，分列塔里木盆地南、北两侧。一条沿塔里木盆地北边西行，“随北山，波河西行至疏勒”，称北道；一条沿塔里木盆地南边西行，“傍南山北，波河西行至莎车”，称为南道。可以说塔里木河水系决定了丝绸之路南、北道的走向。沧海桑田，这条古道的部分路段如今已被流沙所掩。汉唐时位于古道上的楼兰、鄯善、精绝、伊循、于阗等王国的城邑，多已成废墟或沉落沙海。
　　到了隋唐，据《隋书》、《唐书》所记，在天山以北又有一条新道，这就是从敦煌到哈密、巴里坤，向西经昌吉、霍城出今新疆西境的干道，史籍称为新北道。以后，人们又按这三条干道的位置把新北道改称北道，将原来的北道改称中道，成为现在通称的南、北、中三道。新疆境内除上述南、中、北三道以外，还有横穿天山腹地的“天山丝路”和穿越北部草原的“草原丝路”。
　　现在的兰新铁路西段和横贯北疆的公路干道大部分与丝路北道并行，部分路段几乎重叠在同一条路线上。因此，很多游客会在北疆乘火车或者自驾汽车东来西去，领略一番北道的丝路风情。
　　传递财富与文明是主题
　　久负盛名的丝绸之路，是古代联结东、西方文明和经济往来的通道，在古代中外友好交流史上，曾经长期发挥着巨大的作用。
　　商队就像是流淌在古道上的血脉，不仅带动了沿途大片区域的经济发展，也促进了生活在那里的各民族之间的文化交流。商队从中国主要运出金器、铁器、银器、镜子和其他豪华制品；运往中国的是稀有动物和鸟类、皮货、植物、药材、香料、珠宝首饰。中国的丝绸与瓷器，一度成为东亚强盛文明的象征。欧洲各国元首及贵族曾以穿着用腓尼基红染过的中国丝绸、家中使用瓷器为富有荣耀的象征。同时，葡萄酒也随着商队流入到中国的传统酒文化系列当中。
　　十几个世纪以来，除了商品贸易，古丝绸之路还将中国的文化与印度、罗马及波斯文化联系起来。不仅将中国的火药、造纸及印刷术这些伟大的发明传到了西方，伴随着丝路的拓展，佛教、伊斯兰教、拜火教、摩尼教和基督教也来到中国，并沿着丝绸之路的分支，传播到韩国、日本与其他亚洲国家。
　　昔日的驼队在长达7000公里的徒步行程中，要抵抗各种自然灾害、野兽袭击、土匪抢掠、饥寒病痛……他们那种巨大的勇气与力量、忍耐与抗争，甚至是不惜生命为代价的拼搏……绝非我们所能想象。可以说，这条古道完全是一条靠人和牲口的脚力踩踏出的、用血肉之躯铺就而成的生命之路。
　　丝路的衰落与新生
　　元代以后，海上交通日渐发达，这条陆上交通大道才逐渐式微，但是它对人类文明发展的贡献，迄今不息。而今，虽早已不再是传送物资的大动脉了，但丝路依旧如明珠般绽放着动人的光泽，众多的中外游客都视能走一趟丝路之旅、赏风光胜迹、品驼铃叮当、观日奔塞下的西域风情为乐事。
　　今日的丝路，已经成为我国宝贵的旅游资源，每年吸引着数百万中外游客。丝绸之路在我国境内所涵盖的地域，跨越了陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆。过去，被誉为“沙漠之舟”的骆驼曾是丝绸之路上的主要交通工具；而今，游客可乘飞机、火车、汽车沿丝绸之路旅行，既快捷便利，又舒适安全。沿途的少数民族曾经既互相争战、排斥，也相互兼并、融合，经过复杂的历史演变，形成今日多民族聚居和分布的景况。
　　他们热情好客，能歌善舞。不同的民族有着不同的发展史，各自保留着其独特的民族特色、传统文化和宗教信仰。在各民族地区，游客可体验迥异的民俗生活，欣赏民族歌舞，参加当地居民的婚礼和欢度节日，品尝民族风味饮食、特色小吃，选购精美的民族手工艺品。
　　沿丝绸之路一路走来，所看到的古建筑、古壁画，穿越古今的风土民俗和众多的历史文化古迹，是任何地方都无可取代的宝藏。
　　地理百科知识
　　《大唐西域记》
　　玄奘口述，由弟子辩机笔录，成书12卷，记述了他西行求经10年中亲身经历的110国和听闻28国的情况，是研究印度，尼泊尔，巴基斯坦，中亚以及中国西北古代历史的重要文献。