宜川城位于延安东南147公里处，瓦子街距宜川县城西南约15公里，位于黄龙县境内北部三条大川的会合口，川道弯曲，两面山峰犬牙交错，构成了可以节节设卡、处处伏击的险要地势。转战陕北期间，西北野战军采取围城打援战术，在此一举歼灭胡宗南进攻陕北战场的主力整编第二九军军部，整编第二七、九十师师部，第三一、四七、五三、六一4个旅、二四旅旅部及一个团，毙俘敌近 3万人。西北野战军彭德怀的指挥所原驻宜川县党湾乡上降头村张升荣院，战役打响后移至英旺乡屹背岭村马二保院内两孔窑洞，窑高2.03米，宽2.08米，深8.4米，均保存完好。
    沙家店战役后，西北野战军开始掌握战场的主动权，由防御转入内线反攻，胡宗南部则取守势，陷入被动地位。
    1948年春，在绥德、米脂、安塞地区进行新式整军后的西北野战军、遵照中央军委关于以主力转至外线的指示，决定歼灭胡宗南主力，配合中原我军作战，打通与晋南解放区的联系。为此，部署了宜(川)瓦(子街)战役。
    2月24日，我第三、第六纵队完成了对宜川的包围，攻而不急，围而不歼，同时第一、四纵队进入瓦子街的北地区待机打敌援宜主力。宜川守敌二四旅被围，旅长张汉初急电胡宗南求援；胡急令整编二九军刘戡率整编第二七、九十两个师共4个旅的兵力于26日从洛川黄陵等地出发，取近道沿洛川——宜川公路轻装驰援。27日，进至瓦子街一线。
    西野指挥部根据准确情报，按预定方案调整部署，围城部队留两个旅继续围攻，而集中9个旅的优势兵力迅速占领瓦子街至铁龙湾两侧高地，待敌援军全部深入后围而歼之。28日，敌进至任家湾、丁家湾地区，与我军一部接触。敌判断阻援我军只一个纵队，不足为虑，仍继续攻击前进。29日，我军以运动防御诱敌进至宜川西南10余公里的铁笼湾地区后，即转入坚守，逼敌在路窄沟深、四面环山的不利地形下展开。同时，我军一部占领瓦子街以南高地，断敌退路，形成关门打狗之势。此时，刘戡方发觉处境不妙，决定分路突围西窜，但为时已晚。我军主力将敌压缩于乔儿沟、丁家湾、任家湾狭小地区内，经连日战斗，敌伤亡惨重，终不能突围，乃集中兵力作困兽之斗。是日夜大雪飞降，使敌冻饿难忍。3月1日，我军向敌发起总攻，至下午5时，将敌全歼，击毙敌中将军长刘戡及中将师长严明等高级将领。3日，我军从容攻克宜川。
    此役，粉碎了胡宗南阻我南进的企图，获得了转入外线作战的第一个大胜利，迫使胡宗南急调裴昌会兵团及整编二十八师回援西安，有力地策应了中原我军。
    宜、瓦战役后，我军继续南下，打开了进军关中的门户，胡宗南老巢西安难保。蒋介石重点进攻陕北遭到彻底失败。
    胡军进攻陕北主力刘戡部被歼后，延安成了孤岛，守军何文鼎部已成惊弓之鸟。1948年4月20日夜，胡宗南下达了弃城南撤的命令。我军不费一枪一弹于22日光复延安。胡军占领延安仅仅一年一个月零三天，延安就永远回到了人民的怀抱。(延安革命纪念馆供)