1941年初，八路军后方留守兵团政治部将所属烽火剧团和“鲁艺”部队干部训练班合并，筹建部队艺术学校。4月1日，学校正式成立。校长由留守兵团政治部主任莫文骅兼任，副校长王震之并兼任教务主任。“部艺”分设音乐、美术、文学、戏剧4个系，并设有一个专门培养剧团演员的普通班。校址设在桥儿沟东山，与“鲁艺”毗邻。
    4月10日，“部艺”开学典礼在桥儿沟天主教堂举行。朱德、肖劲光等在典礼上讲话。朱德指出：“八路军天天打仗，离不开对敌人及群众的宣传，因此“部艺”的学员应练习战斗的生活与宣传的才能。”同年10月1日，“部艺”举行了首届毕业典礼和毕业生实习晚会。
    1942年11月19日，部队艺术学校奉留守兵团政治部之命，改编为部队文艺工作团。王震之任团长，翟强任副团长。工作团下设剧社、文艺社两部。
    1943年12月1日，部队艺术工作团和青年艺术剧院合并组成陕甘宁晋绥五省联防军政治部宣传队(简称“联政宣传队”)，“部艺”工作结束。
    “部艺”旧址，位于桥儿沟东山，现仅存部分土窑洞，多由群众居住。