1947年3月，国民党军对解放区的全面进攻受挫后，改为重点进攻山东、陕北两个解放区。当时，国民党军出动胡宗南等部25万兵力进犯陕甘宁边区，而陕北的解放军只有2万多人，众寡悬殊，在此情况下，党中央机关于3月19日主动撤出延安。毛泽东为首的党中央和中央军委坚持转战在陕北，在物资供给极端艰苦和与敌周旋十分危险的环境下，从容地指挥全国各战场的作战。彭德怀则率领西北人民解放军利用群众基础好、地形险要、回旋余地大等有利条件，采用“蘑菇”战术与十倍于己的敌人周旋，并相继取得青化砭、羊马河、蟠龙三战三捷，随后在沙家店战役中歼敌六千余人，初步改变西北了战场的局势，为转入反攻奠定了基础。到8月间，国民党军队对陕北的重点进攻被粉碎，极大地鼓舞了全国各解放区军民的战斗意志和胜利信心。