张家从明代成化年间已是富埒关中的大盐商。张家是商业世家，“上世皆隐于贾”，到张臻时，利用开中政策更是发展到兴隆的阶段。张臻与其兄弟泰、凤经商走遍天下，“走河东，东至辽阳，北至甘凉之墟，浮淮海而南”，最终以贩盐起家。成化中携其全家居扬州，成为专业盐商。由于张臻为人“慷慨自许，急人以难，义所宜施，挥金不吝”，被推举为陕西商人在扬州的通行领袖，“关中贾杨者，皆推戴公，盖数百人皆公纲纪之，婚丧及诸不平，皆往质公”。陕西商人在扬州聚会，张臻不到场，大家都不敢举杯，这不仅在于张臻有财力，而且在于张臻有人格魅力。当时在扬州作盐商作得很大的还有长安张克让，人称“东张”，而张臻被称为“西张”，由于张克让俭吝，好义之士不归焉，独尊“西张”。张家由于能急官府所急，“输粟边庭，助天子伐匈奴”而被授七品散官，于是花数千金在扬州盖了私家花园“张园”，前有高门巨屋，后有假石流水，荷塘修竹，今天依然是扬州著名的文化景点。张家发财不忘乡党，后来又捐资在家乡庄里修了庄里全镇的城墙(26)。
　　(26)王九思：《渼陂集》卷十五，《明故亡七品散官张公墓表》。