战国时，秦孝公任用商鞅变法，国力强大，据崤函之险以抗衡六国之师，兵锋直指中原。六国面对秦兵咄咄逼人的军事攻势，不断结盟，合纵共抗强秦。公元前312年(秦惠王十年)，六国中最强大的齐楚两国联合结盟，合纵抗秦。秦国感到齐楚联合后强大的军事压力，为了瓦解齐楚联盟，秦惠王采取了离间计。他派张仪游说楚怀王，以归还楚商于之地六百里为诱饵，说服怀王与齐国绝交。楚怀王贪贿中计，与齐国绝交毁盟。待齐楚反目成仇后，秦使张仪回国途中假装坠车受伤而拒见楚使，秦以六里为辞，否认与楚归还六百里之缔约。怀王遭戏弄大怒，在“西有秦患，东断齐交”的困难中，怒而兴兵伐秦。公元前312年春，楚秦战于丹阳，结果楚师大败，主将屈匄及副将70余人被生俘，8万士兵阵亡，汉中郡被秦攻取。怀王恼羞成怒，复起全国精锐劲旅，沿武关经蓝关古道而进，与秦大战于蓝田。秦据青泥关、峣关，凭险而守，以逸待劳，大破楚军于蓝田。韩、魏等国闻楚失利，亦南下袭楚至邓，楚师腹背受敌，再战不利，遂从蓝关古道经武关撤回楚国，并割两城赂秦。楚国经此重创，从此，势力再也没有进入关中。