大夏河属于黄河上游支流，源出青海省黄南藏族自治州西倾山，向北流经甘南桑科草原，深切秦岭最西北支脉太子山，形成大夏河峡谷。以它为界，向东是巍巍秦岭支脉太子山，向西则是祁连山脉支脉达里加山。秦岭和祁连山在这里没有明显区分。