竹马舞
责任者： 孟学范著
竹马舞又叫跑竹马，是我省许多地区都有的一种传统社火形式。多在正月十五日前后表演。
跑竹马历史悠久，流传广泛，据说唐代已有，而宋代已有确切的文字记载。如孟元老所著《东京梦华录》，在记述当时北宋的汴京(今河南开封)和南宋的临安(今杭州)的灯节之夜的社火活动中，就有小儿竹马、男女竹马等形式的记载。这说明跑竹马这个形式，已有一千多年了。
汉中各地的竹马灯、跑竹马。纯是模拟跑马动作的舞蹈。竹马皆用竹扎成骨架，外用纸或纱布棚，再用色彩画涂皮毛。竹马分前后两截，头部灵活可以左、右摇动，上下自如。马勃项围一串小铜铃，跑跳时随着节奏鸣响。将竹马的前后两节围扣在腰里，并用两条带子交插挂在骑马者的肩上，下面用黑布围住以遮演员的腿脚。演员扮装成各类人物形象(多是扮成传统戏剧人物)，手执马鞭和其他道具，犹如骑在马上。
竹马表演一般都是八至十二人，集体舞形式，马色为红、白、黑三种。有引马者牵竹马依次上场的，也有不用引马人而是头马领队的。引马人，武生打扮，类似戏曲中的马童，能翻能跳，有些武功，手执马鞭(也有提马锣的)，指挥马队表演，称为武竹马。这种竹马多数表演时不唱，有时有伴唱，唱词多为恭贺新春的赞颂词。竹马的舞步有碎步(脚尖看地，脚跟提起)、戳步(左脚在前，右脚在后或相反，又叫半步跨)、跃步(表现飞跃)等。队形变化，常用太极图、剪子股、挂四斗、一条龙、双龙出水、孔雀开屏等。或徐步缓行，或跃马奔腾，舞步轻松活泼。加之锣鼓和有节奏的铃声，使表演者和观众情绪热烈而奔放。也有的竹马不做单独表演，只是做为一种形式，穿插在社火队伍之中，称之为文竹马。城固、洋县一些地方的竹马，在表演时还在马腹(前后两截)点燃两根火捻子，使马通身透明，甚是好看，故又称为竹马灯。
关于竹马舞的来源有数种之多，仅举二例以供参考。
其一：据说，唐玄宗曾派人组织训练了一批能跳舞的马队，听到音乐后，它们能踏着节拍跳着整齐的步伐，甚至还能在高台上表演各种动作，称为马舞。后来安史之乱时，唐玄宗逃往西蜀，舞马也就失散了。这些舞马，可能很象当今流落于民间的驯兽表演。在当时，马能作舞的确是新奇的表演，影响很大。跑竹马的表演，是由此而产生的。
其二：传说，唐代有个宫廷乐师被贬后流落民间，他看元宵节家家户户张灯结彩，他便模仿宫廷皇室出巡的样子，以绿竹编制成马、牛、羊、鸡、犬、豕六畜灯。同时扮男(称竹马郎)，扮女(称竹马娘)，趁元宵之夜，敲锣打鼓，逐家挨户去闹元宵。因六畜灯引路，有六畜兴旺之意，故所到之处甚受欢迎。这六畜灯和舞竹马闹元宵的习俗，传入城固、洋县一代。后来人们在此基础上，又增添了竹马的数量和表演形式，使竹马舞逐步完善。成为一种独立的舞蹈了。
以上相传，皆为唐代。可见竹马舞的历史久矣。
出处：汉中民俗/孟学范著.-北京: 中国文化出版社, 2008.04