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陕北窑洞建造技艺的历史渊源
宝塔区文化馆
陕北建造窑洞，最早应该始于周代，半地穴式。秦汉后发展为全地穴式，就是现在的土窑。明朝中叶，开始用石块做窑面墙。明末清初。当地人仿土窑模式建起了石砌窑洞。现在也有用彩色瓷砖添窑面和分割厅室及上下两层楼房式的新窑洞。住着更加舒适宜人。
人类自结束筑巢而栖的高空生活后，择洞而居成为繁衍生息的最佳途径。洞穴定居标志着人类利用大自然跨入了新的纪元。陕北窑洞则是人类定居方式的活化石。穴居和窑洞有直接联系。天然洞穴不必营造，是猿人本能的栖居之所。因为人类祖先在掌握能够凿穴的石器工具后，受到这种空间的启发才发展到人工穴居阶段。人类祖先住天然洞穴的历史比住窑洞的历史要长得多。窑洞这种人类居住形式在黄河中游的黄土高原上，作为中华民族的摇篮所发挥的巨大作用，证实在从母权走向父权的整个过程中，恩格斯关于“最激烈的革命”和“英雄时代”的论断对居住的穴居文明的伟大贡献，从而展现窑洞的历史渊源。人类经过漫长的进化，历经原始穴居——人工穴居、半穴居——窑洞民居的各个发展阶段，直到今天。
(一)原始穴居
上古人类的居住，抵御风寒雨雪，保护群落生民不受野兽毒虫侵害，防洪、防湿、防潮、防瘴气是其初衷，是人最基本的需要之一。穴居大约始于50万年前至100万年前，是人类发展史上之一大飞跃。会用火，且会把火种保存起来，也才有可能在天然岩洞中定居下来。这“天然的石洞”即是原始初民最早的也是本能的居住选择，仍为“仿兽穴居”。而利用工具凿洞，则是在旧石器时代以后的事了。米脂县山中有一尖形黄土锥，锥底有一洞，名为“貂蝉洞”，说貂蝉为贫家女，幼时即住在这个洞里。以此命名，是相传吕布为绥德县人，貂蝉相应的就成了米脂人，民间不是有“米脂的婆姨绥德的汉”的说法么?这“貂蝉洞”或为天然的水潼洞，或为人工所掘，不是“仿兽穴居”即为极原始的人工穴居。此洞至今仍为牧羊人和田野劳作者避雨的所在，
1929年，我国考古工作者在北京周口店龙骨山山洞里发现了更新世中期，属旧石器时代，距今大约七十万年的远古人类头盖骨，定名为“北京人”。北京人基本上具有现代人类的形态，已经把天然岩洞作为定居之所。龙骨山的顶部洞穴里，发现了距今约一万八千年的人类头骨，定名为“山顶洞人”。标示的正是这种原始初民本能的穴居选择。1998年，考古工作者，又在郑州荣阳催庙乡王宗店村北的半坡上发现一面积达600平方米的旧石器时代人类穴居遗址，出土旧石器约两万件，古脊椎动物化石约两万件，用火遗址17处，其中一处灰烬厚达3.5米，号称“中国第二洞”。这对穴居是最好的证明。
这一切足以说明窑洞民居的历史渊源和黄土高原有密不可分的天然联系。
(二)人工穴居、半穴居
黄土高原既与人类伴生同长，那么，恰在一百万年前，黄土高原的黄土已堆积到相当的厚度，只有裸露的基岩部分有岩洞可供居住，但数量很少。人工穴居大约始于旧石器时代晚期。这时人的智力和生产力已经达到利用大型的尖状石器挖掘黄土洞穴的水平。考古学家在蓝田公主岭附近的平梁就发现了一件利用整块石英岩烁石制成的长17厘米，宽9厘米的三棱大尖状器。特别提及的是，处于黄土高原腹地的黄龙县发现的“黄龙人”头盖骨以及与此相连带的新石器时代黄龙石斧。“黄龙人”头盖骨在黄龙县有两次发现：1957年在杨家坟山的午城黄二亡和离磺土之间的层面上发现了距今3万至5万年的人类头盖骨化石；21世纪伊始，该县又发现了一具更完整的仍为距今3万至5万年的人类头盖骨化石。经中国古人类研究所专家鉴定，均属于早期智人向晚期智人过渡的一种类型，定名为“黄龙人”。“黄龙人”头盖骨的发现，对于研究亚洲早期智人向晚期智人过渡提供了重要的科学依据，填补了我国人类史上的空白。而恰恰又在黄龙县的米粮村又于最近发现了新石器时期距今6000年以上的一件特大石斧。石斧长46米，刃宽24厘米，厚9厘米，重10千克，是目前全国发现的最大石斧。“黄龙人”和石斧的发现，说明了这样三个问题：一是早在3万年前，原始智人已经在黄土腹地的陕北生生息了；二是头盖骨又恰恰发现在古黄土即午城黄土和老黄土即离磺土之间的层面上，而这个层面又是掘穴为居的理想土层，这说明“智人”已达到了选择土质的智慧水平；三是说明“智人”的后裔繁衍到6000年前，已经能够打磨如此硕大而精美的生产工具了。推测远古人类很可能就是利用这样的石质尖状器和硕大石斧开挖洞穴的。距今七八千年前后的新石器时代早期，就发现了多处人类用以居住和藏物的圆形，椭圆形窑穴和筒形半穴居。
随着人类科学技术的不断进步，生产工具的不断改进，在新石器时代晚期，人类已经进入了人工半穴居的居住阶段。人工土穴有和穴居土穴时期一样的圆形者，亦有发展成为椭圆形、方形、长方形者。
(三)窑洞的出现
土穴窑洞式建筑居住形式最早发生在黄河中游、晋陕峡谷两岸的黄土高原上。距今5000—6000年的仰韶文化、距今约6000年的半坡文化为标志的母系氏族社会繁荣期的新石器早中期文化，和距今约4000年的龙山文化为标志的父系氏族社会的新石器晚期，黄土高原窑洞不单成为这两种文化的内容，而且发育得相当成熟——“吕”字形窑洞居室已经出现。黄土高原南界的西安半坡先民的45座居住建筑的主要形式就是方型、圆形的半地穴式。而在陕北，发掘出的穴居遗址已发展到具有内外两室的“套间”性质，呈“吕”字形，石板铺地，料礓石粉抹墙，还建有我国最早的壁炉。在山西省石楼岔沟有仰韶文化穴居遗存，平面呈方圆形，中央有灶，入口处小，已有了门的雏形。内蒙古凉城园子沟发现了龙山文化早期穴居聚落遗址，其中横穴28座，3间为一组，已呈“一明一暗”的“套间”雏形。新石器时代正是恩格斯所说的从母权走向父权，是“人类所经历的最激烈的革命之一”，是“一切文化民族在这一时期经历了自己的英雄时代”。此也正是以陕北轩辕黄帝陵为标志的传说中的炎黄时代。在这无比伟大的“英雄时代”，其“最激烈的革命”表现在中华民族居住方面的穴居文明的突飞猛进，也就不足为怪了。先民们就这样经历了从原始穴居到人工穴居、半穴居，最后酿成了土窑洞的出现。