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为什么不会飞的鸟都在南半球

我们知道,并不是所有的鸟都会飞。这里说的不会飞的鸟并不包含家禽哦。严格意义上家禽是具有飞行能力的,因为它们具有控制飞行肌肉的龙骨。如果哪位淘气鬼把家鸡追急了的话,它们扑腾扑腾上个树也是有可能的。 今天我们要说的是真正不具备飞行能力的鸟,比如鸵鸟,几维鸟、鸸鹋、企鹅、鸮鹦鹉等。据统计,全世界现存9000多种鸟,其中约60种不会飞。这些鸟类均分布于南半球和一些小岛上,这是为什么呢? 会飞的祖先 近年来人们对古生物线粒体DNA的研究发现,这些不会飞的鸟的祖先是具有飞行能力的。但在演化过程中因为各种原因“放弃”了这种能力。 鸟类靠飞行获得更广阔的空间,以寻找食物、躲避天敌。但是,飞行虽然为鸟类带来了便利,但也十分耗费体能,因此当环境压力减小时,部分鸟类便放弃了飞行。科学家推测,恐龙时代结束后,一些鸟类不用飞行也可以获得足够的食物,也不必靠飞行躲避恐龙,它们逐渐发展为现今的不会飞行的鸟类。 地理因素 那么,这些不会飞的鸟为何仅存在于南半球呢?其实,它们现今仅存于南半球,而在新生代第三纪时却广泛分布于欧亚大陆。随着哺乳动物开始繁盛,物种间竞争加剧,这些不会飞行的鸟才沦落为这场斗争中的失败者,因而大部分被“赶出”了北半球。 北半球大陆面积远大于南半球,更适合哺乳动物的迁徙、交流和繁衍,不会飞的鸟因竞争不过尖牙利齿的哺乳动物而被淘汰;南半球陆地呈块状分布,容易形成地理隔离,不利于迁徙。因此南半球的陆地受外界干扰小、环境相对稳定。所以,南半球更适合竞争力弱的不会飞的鸟类生存。 人类的影响 另外,人为因素也是影响不具有飞行能力的鸟类分布的重要因素。已知的鸟类中,有120~130种已从地球上消失。近100年有20种不会飞行的鸟灭绝了。像渡渡乌、大海雀、恐鸟等不会飞的鸟,都因为人类的大肆捕杀而销声匿迹。另外,在人类从北半球到南半球的扩张过程中,带去的其他物种(比如猫)也是对当地物种的巨大冲击。以曾经生活在新西兰的恐鸟为例,这是一种完全没有翅膀的鸟,欧洲移民到达这里后,发现恐鸟体型大容易捕捉,还很美味,就大肆捕杀。移民还不断垦荒,破坏了恐鸟的栖息地,使得恐鸟在几十年内就从地球上消失了。 对于“为什么不会飞的鸟在南半球”这个问题,答案不仅有地理因素,也有人为因素。希望我们今后能在物种进化的进程中扮演积极的角色,而不是残忍而无知的破坏者。 鹬鸵(几维鸟):蛋非常大,相当于雌鸟体重的1/4。 鸸鹋:仅次于非洲鸵鸟的世界第二大鸟,它们的脾气很好。 非洲鸵鸟:奔跑速度非常快,能达到70千米/时,和一辆小汽车的车速相当。 企鹅:在岸上呆萌缓慢,但是跳连水里却是一个动作敏捷的游泳健将。 鹤鸵:发起进攻时非常凶猛。它们被认为是世界上最危险的鸟类。

摘自《十万个为什么》2018.01

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