帝王蝶的疯狂迁徙
许多动物都要迁徙，这实在算不上是一个新鲜话题。因为自然界总是处于令人不安的躁动中。有的地方夏天很暖和，食物充足，可是紧接着就是寒冬。那里的动物就需要暂时搬到别处去，等到春天再回来。有些动物的迁徙甚至是跨越大洲的壮举。比如，这位意想不到、弱不禁风的家伙——帝王蝶。
基本事实
标签：疯狂迁徙专家
生存范围：主要在加拿大和美国
技能：像候鸟一样迁徙。还被宇航员带去过国际空间站!
外观：长着美丽的带橙色和黑色条纹的翅膀。
帝王蝶又叫黑脉金斑蝶，是美国和加拿大最常见的一种蝴蝶。美国有七个州把它列为州蝶。帝王蝶总是会在秋天刚刚到来的时候集体消失，等到来年春天又神秘回归。在事情的真相揭晓前，没人知道帝王蝶冬天去哪儿了，去的地方有多遥远。1937年，加拿大的动物学家弗雷德·厄克特和你一样迷茫。但他决定干点什么。
贴着标签的蝴蝶
厄克特只好自己研究。1937年，当世界上几乎所有大国都快卷入二战的时候，厄克特却开始了他长达38年对帝王蝶的疯狂研究。他在自己家里养了上千只帝王蝶，还把妻子拉来一起给蝴蝶贴标签。当时没有手机，厄克特也没钱去电视上打广告。把蝴蝶放飞后，他只好在杂志上写文章，希望有人向他报告贴有标签的蝴蝶的位置。大概是帝王蝶在北美洲太出名，很快上千名志愿者参与进来。
原来去了这儿
有了热心志愿者的帮助，帝王蝶秋天的“逃跑”路径逐渐有了眉目。厄克特发现，它们似乎一直往南飞去。他的研究也引起了很多人关注，结果人多力量大，1975年事情真相大白。当时，一位住在墨西哥的美国人和他的妻子发现了上百万只帝王蝶，密密麻麻地聚集在一片山谷中。1976年，65岁的厄克特亲自前往。
厄克特终于发现，这些秋天消失的美丽生物，竟然在几千千米外的墨西哥抱团取暖。为了保证活着到达那里，帝王蝶的本事可比出门靠汽车的人要强多了。
墨西哥人与帝王蝶
对于墨西哥的原住民来说，他们几个世纪前就知道帝王蝶秋天会到来，厄克特这些住在北方的人实在大惊小怪。帝王蝶的到来在墨西哥不仅是丰收季节的象征，甚至有相关的节日——亡灵节——纪念这件事。翩翩飞来的帝王蝶会被视为死者的灵魂。但在厄克特这些科学家看来，这是一场疯狂迁徙的最后终点。
我们再来看几个帝王蝶疯狂迁徙的惊人事实：
1.帝王蝶要连续飞行2个月才能到达墨西哥的越冬地，中途以各种花蜜为食。
2.虽然飞行速度很慢，帝王蝶最远一天也能飞行130千米。
3.一个船夫曾经目睹大群帝王蝶在飞越湖泊时停在船上，似乎在等待一阵强风过去。
4.整个迁徙不是一代蝴蝶可以完成的。
用生命迁徙
这场迁徙的距离，相当于地球赤道周长的三分之一，小小帝王蝶的寿命都不能走完全程。所以它们想出一个非常厉害的办法：接力赛!
第一代帝王蝶：也叫迁徙一代。它们身强体健，寿命超长，可达到半年(一般蝴蝶寿命是一个月)。每年秋天，它们从美国和加拿大启程，飞向千里之外的墨西哥。
第二代帝王蝶：是一代在回到北方的路上产下的直系后代。每年2月，随着白天时间变长，气温转暖，一代决定回到北方。但它们飞到美国南部时就寿终正寝了。它们在路上产的卵将长成为新一代帝王蝶，继续前辈的北上之路。
第三代帝王蝶：第二代在北上途中生下的后代。
第四代帝王蝶：第三代的后裔，也是新的迁徙一代。它们最终回到祖辈去年秋天出发的地方，然后等待秋天大迁徙的再次来临。
帝王蝶的脑子
从墨西哥的帝王蝶山谷回去后，厄克特本来想好好休养一下，但帝王蝶没给他这个机会!因为大家开始争论：这些家伙是怎么找到路的?要知道，秋天出发前往墨西哥的超级一代是在北方出生的，也从未去过千里之外的墨西哥。以下是两个热门答案，你觉得哪个正确?
A.帝王蝶只在白天飞行，所以它们是根据太阳导航的。
B.帝王蝶的小脑子里储存了类似地图的东西帮助它们认路。
注意!毒虫
帝王蝶这样辛苦地搬家，到底又是为哪般呢?当然是墨西哥冬天暖和啊。可是它们又不得不回到北方去，因为帝王蝶要把卵产在一种叫乳草的植物上。乳草广泛生长在美国和加拿大。肥嘟嘟的帝王蝶幼虫孵化出来以后，就以乳草的嫩叶为食。但乳草含有毒素，所以吃毒草的幼虫以及成年帝王蝶体内部有这种毒素。鸟吃了它们会不舒服。此外，毛毛虫和帝王蝶都有鲜艳的警戒色，提前告诫捕食者下口前要三思。这是帝王蝶的“毒门秘籍”。
救救帝王蝶!
帝王蝶的幼虫只吃乳草，它们在变成蛹以前会增重2000倍。然而，随着美国农民大规模使用除草剂，乳草正在消亡。帝王蝶幼虫的生存也面临严重威胁。从1995年开始，每年到墨西哥过冬的帝王蝶数量已经下降了90％。而且帝王蝶非常脆弱，据说2002年的一场风暴就杀死了5亿只帝王蝶!真是可怜。
最后，要是想保护美丽的帝王蝶，生物学家建议人们这样做：
1.在花园里多种些乳草。
2.不要侵入帝王蝶冬天的栖息地。
3.减速慢行——因为有科学家说帝王蝶数量下降是它们当中有的迁徙途中被车撞死造成的!
摘自《小哥白尼》2019.2
