观测宇宙的超级“天眼”
某一天，一颗对地观测卫星在太空中拍摄到了一张神秘的照片：在中国境内，发现了一个直径达500米的“大锅”!这个“大锅”是什么东西?难道是某种神秘的超自然现象?
好大一口“锅”
原来，这个“大锅”是我国建造的目前世界上最大的单口径射电望远镜，也被外媒称为“天眼”，位于贵州省平塘县金科村大窝凼(dàng)。“天眼”由数千个球形反射面组成，外形就像一个口径为500米的大锅。“天眼”是一座射电望远镜，不过，它并不是用来“看”东西的，而是用来接收来自太空的电磁波段信号。
什么是射电?射电就是比红外线频率更低的一种电磁波段，早期也被称为无线电信号。而射电望远镜就是用电磁波段来观测太空的一种望远镜，是当今世界上最顶级的太空望远镜。
我国建造的“天眼”最独特的地方在于它会动。依靠独特的索网结构，“天眼”可以随着天体的移动，带动数千个活动的反射面板产生变化，以便观测到任意方向的天体。
为什么选址大窝凼
三足鼎立好支“锅”
位于贵州省东南喀斯特地貌中的大窝凼，形状大而圆，周围三座山峰呈三足鼎立之势，彼此相距都在500米左右，犹如一个天然的锅架，刚好稳稳地盛下“天眼”这口“大锅”，大大减少了工程的开挖量。
没有电磁波干扰的“静土”
“天眼”需要一处静土，大窝凼附近5千米半径之内没有乡镇，有利于减少电磁波对“天眼”的干扰。
天然的疏水通道
遍布暗河及溶洞的喀斯特地貌具有天然的疏水功能，一旦下雨，水会很快地向地下渗透，避免在望远镜台址积水，对电子设备造成破坏。
“天眼”的用途
“天眼”主要用于研究脉冲星，黑洞吞噬小天体，星体演化，外星文明搜寻等。它在深空探测领域也有重要用途，当深空探测器飞行距离越来越远，地面接收和发送的信号强度越来越弱时，就需要有强大的地面望远镜来接收这些微弱的信号，从而收集来自遥远天体的种种信息。“天眼”就像是一根巨大的地球天线，能探测到百亿光年之外的星际信号。
更值得一提的是，“天眼”还可能观察到早期宇宙的蛛丝马迹，揭秘宇宙的起源和演化。并且，如果真的存在外星生命的话，它也可能探测到外星生命发出的独特电磁波。
探索宇宙，志在深空，巨大而灵巧的“天眼”已经蓄势待发，奇迹与惊喜近在眼前。
黄志明
