社火马勺——李继友
初看社火，他就迷上了社火脸谱研究
李继友1936年出生于江苏省徐州市。1957年，他因家庭困难原因，从上海同济大学二年级肄业，随同家人来到陕西宝鸡，在一家工厂子弟学校当了教师。
宝鸡是周秦发祥地，中华民族传统文化积淀深厚，社火就是一种古老的民间艺术形式。有社火，就有社火脸谱。社火脸谱既有浓郁的地方风情又充满浪漫神奇色彩，是我国珍贵的民族文化瑰宝。1958年春节，李继友第一次看到了热闹非凡的西秦社火。在震耳欲聋的鞭炮声和锣鼓声中，他看到游演者化妆成各类人物造型及鬼怪神兽扮相，有的骑大马、执兵器，威武英俊；有的跑旱船、扮青衣，轻盈如燕；有的扮丑角、装鬼怪，上窜下跳；既有地方戏曲人物，也有民间鬼怪故事，造型迥异多姿多彩，昼夜游演观者如潮。李继友深深地被吸引、被震撼、被折服了。他如醉如痴跟前撵后，神秘诡异的社火脸谱一直在他眼前晃悠，连深夜做梦也尽是社火脸谱。爱好绘画的李继友从此迷恋上了社火脸谱研究。
从此，每年正月的社火演出成为李继友最高兴的时候，他从乡村跟到城里，再从城里跟到乡村，边看边问边用本子描摹社火脸谱。他不仅过年时间研究社火脸谱，平日里也挤出大量时间走村串户，寻访民间老艺人，搜寻更多的社火脸谱粉本和正确画法，并成了小有名气的社火脸谱“化妆师”。
李继友的社火脸谱研究在“横扫一切牛鬼蛇神”的“文化大革命”中被迫中断。1976年10月，在县城召开的庆祝粉碎“四人帮”万人大会上，喜庆的人们耍了4台社火，从这天起，李继友重新搞起了社火脸谱研究。1982年，李继友将自己收集多年的社火脸谱精选出200多幅，寄往上海人民美术出版社，该社民间美术编辑室主任叶文熹看到后专程赶到宝鸡采访李继友，在该社编辑出版的《实用美术》杂志上对社火脸谱做了介绍，并精心帮助李继友修订审稿，使《中国陕西社火脸谱》一书得以正式出版发行。
大胆创新，他绘制出独特的社火马勺脸谱
叶文熹成为李继友社火脸谱研究的知音。他对李继友说，农民耍社火是为了求吉辟邪，你可以调查一下当地农民平时用什么“辟邪镇宅”。李继友由此受到启发。1984年，他在研究陕西社火脸谱的基础上，巧妙地将社火脸谱与民间流传的避邪马勺相结合，创作出第一件以蚩尤为图案的社火马勺脸谱。
1985年，李继友的社火马勺脸谱在北京参加了“宝鸡民间美术展览”，著名木刻版画家、中央美术学院老院长古元对社火脸谱给予了高度评价，称赞李继友“在马勺上画脸谱是个好点子”，建议他“不要光画蚩尤，要将更多的社火脸谱画在马勺上，形成系列。”著名画家黄永玉也对李继友绘制社火马勺脸谱大加赞赏，鼓励他继续努力，不断取得新成绩。
1987年10月2日，著名美学家、时任中国艺术研究院副院长的王朝闻先生来到李继友家，现场参观了马勺社火脸谱的绘制过程，激动地说：“现在一些人总认为抽象艺术是从西方传来的，我一直认为中国民间就存在抽象艺术。马勺脸谱就是一个典型代表。”王老为李继友写下“在继承社火脸谱基础上发展成为一种新的艺术－－马勺脸谱 可喜可贺”的题词，向他表示祝贺。
李继友受到鼓舞，进行社火马勺脸谱研究、绘制的劲头更足了。1993年农历四月初八，李继友和县委宣传部新闻干事闫渝在县城逛庙会时，看见一个农村老太太拿着木梭子在集市上卖，闫渝说：“李老师，你看这木梭子上能不能画社火脸谱？”李继友拿过木梭子，看后连声说：“行！行！你这个创意太好了！”他当场把那位老太太所带的5个木梭子全部买了下来，当晚就加班设计，绘制出了木梭脸谱。此后他思路大开，将社火脸谱绘制在大小不同、形状各异的木马勺、木抄、木斗、木梭子、木戽斗及葫芦等物品上，形成了社火脸谱系列工艺品，经国家有关部门核定价格投放市场，受到人们的喜爱。
精益求精，他使社火马勺脸谱走向世界
李继友的社火马勺脸谱艺术创作得到了专家的认可和社会的承认，并获得两项国家专利。他的社火马勺脸谱先后获得全国首届中国风俗画大奖赛（1989年）特别奖、全国首届民间工艺美术佳品及名艺人作品展优秀奖、中国旅游购物节天马优秀奖、首届中国工艺美术大师作品暨工艺美术精品博览会（2000年）金奖等一系列奖项。李继友的社火马勺脸谱还走向了世界，先后被选送到日本、法国、巴西、新加坡、加拿大、澳大利亚等多个国家展出，并被确定为外事礼品。
随着社火马勺脸谱研究的不断深入和创作水平的不断提高，李继友又先后出版了《民间社火脸谱》《马勺神话脸谱》《李继友社火马杓》等书籍，在国内学术刊物及学术会议上发表过《蚩尤与蚩尤马杓》、《我与马杓脸谱》、《阴阳五行说与社火脸谱》等多篇论文。他还多次应邀到香港、法国巴黎等地讲学，进行社火脸谱绘制技艺表演。他的艺术成就被收入《中国文艺家传集》等多种辞书。
1990年9月李继友退休后，他把全部时间和精力都放到了社火马勺脸谱的绘制上。有时他购买马勺原料用大卡车往回拉。加班工作到深夜在他来说是常事。李继友告诉记者，截至目前，他共已绘制直径20厘米以上的大号、中号社火马勺脸谱6000多个，绘制直径20厘米以下的小号社火马勺脸谱6万多件。为了保护知识产权，他以“马勺李”为艺名，并向国家工商行政管理局申报了“马勺李”商标。现在，他在自己制作的大号社火马勺脸谱背面加盖6个印章，烙上火印，并有本人亲笔签名，防止假冒。
在李继友的带动下，他的老伴和两个女儿都学会了社火马勺脸谱绘制，成为他的得力帮手。二女儿李舸被确定为“马勺李”的第二代传人。李继友说，他相信社火马勺脸谱这朵蓓蕾初绽的民间艺术之花，在国家的高度重视和大力扶持下，在中国民间艺术园地里一定会越开越鲜艳。