公元747年，奴隶出身的阿布·穆斯林领导呼罗珊人民举行起义。公元750年，统治阿拉伯近90年的倭玛亚王朝被推翻了，从此开始了阿拔斯王朝(公元750-1258年)的统治。
　　阿拔斯王朝定都库法，公元762年迁至新都巴格达，公元1258年被蒙古人所灭，历时500余年。阿拔斯王朝时期是阿拉伯帝国的黄金时代，帝国的对外扩张已达极致状态，国内政治稳固、社会安宁、农商发展、文化昌明。由于阿拔斯王朝旗帜尚黑，在中国史书中被称为“黑衣大食”。
　　阿拔斯王朝的建立与巩固，标志着阿拉伯帝国进入了一个新的时代。
　　曼苏尔：巴格达的奠基者
　　倭玛亚王朝是阿拉伯帝国的第一个世袭王朝。倭玛亚家族是麦加贵族古来什部落12个支系中最强盛的一支。先知传教时期，倭玛亚家族首领阿布·苏富扬以坚决反对穆罕默德闻名，曾迫使穆罕默德迁居麦地那(希吉来)。而倭玛亚家族的另一位重要成员奥斯曼·伊本·阿凡却是穆罕默德最初的追随者和最亲密的战友之一。由于穆罕默德生前未对其继承人的产生方式做出任何指示，伊斯兰教世界在哈里发的人选问题上不久即发生分裂。最初的四大哈里发由穆斯林公社选举产生。公元644年，奥斯曼·伊本·阿凡成为第三任哈里发，倭玛亚家族的势力得到极大地扩张。公元656年，奥斯曼·伊本·阿凡遇刺，其堂弟叙利亚总督穆阿维叶反对先知的侄子和女婿阿里·伊本·艾比·塔里卜继任哈里发，引起了大规模内战。
　　穆阿维叶是阿布·苏富扬的儿子，在公元630年麦加被穆罕默德占领后与父亲一起皈依了伊斯兰教。公元633年，穆阿维叶参加了伊斯兰军队对叙利亚的征服之战，战后成为大马士革总督。公元661年，最后一位“纯洁的哈里发”阿里被刺杀，穆阿维叶压服反对者，成为哈里发。公元679年，穆阿维叶一世宣布其子叶齐德一世为哈里发继承人，哈里发的选举制被破坏，阿拉伯帝国从此成为一个由世袭王朝统治的封建国家。
　　倭玛亚王朝不成熟的宗教政策也为之造就了众多的民间反对派，诸多方面形成了一股推翻倭玛亚王朝统治的合力。公元747年，一个出身微贱的波斯释奴艾卜·穆斯林以减轻捐税为名在呼罗珊地区号召波斯人起来反抗，发动了起义。曼苏尔及其兄艾卜·阿拔斯、其叔父阿·卜杜拉等阿拔斯家族的成员逐渐走上了前台，成为起义的领导者。曼苏尔原名艾卜·哲尔法尔·阿拔斯，出身于古来什部落哈希姆族，是先知穆罕默德的叔父阿拔斯的五世孙。曼苏尔是他功成名就之后获得的美称，意思是“胜利者”。公元749年，曼苏尔的哥哥艾卜·阿拔斯在库法被拥戴为哈里发，开始了阿拔斯王朝的统治。艾卜·阿拔斯号称“屠夫”，生性残暴，已经穷途末路的倭玛亚家族成员都被他斩尽杀绝。
　　公元754年，曼苏尔的哥哥艾卜·阿拔斯去世。在阿拔斯王朝首义功臣兼头号猛将艾卜·穆斯林的帮助下，年已47岁、拼杀一生的曼苏尔战胜了叔父阿·卜杜拉，稳稳地坐上了哈里发之位。如同大部分东方专制王朝的开国君主一样，在坐稳了江山之后，曼苏尔果断地铲除功臣，加强专制集权的制度，并神化自己的统治地位。那位奴隶出身、居功至伟的艾卜·穆斯林将军终究没有逃脱“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的宿命，被曼苏尔找借口杀掉了。
　　曼苏尔既有其兄艾卜·阿拔斯残忍果决的一面，又善于谋略，充满智慧。曼苏尔果断地剪灭了众多异教派，以武力为主，招抚为辅的办法，先后平定了辛巴德派、波斯拉万派、什叶派、哈瓦立及派等的反抗，甚至杀掉了阿里的两位玄孙易卜拉欣和穆罕默德，使他们在很长时间内难以再兴风作浪。
　　曼苏尔不仅善于打天下，同时也是一个治天下的能手。首先，他竭力建立哈里发本人的绝对权威。阿拔斯王朝的哈里发已不仅仅是先知的代理人，还是真主安拉在人世间的代表，是“安拉在大地上的影子”；全国必须在星期五的聚礼日为哈里发本人祈福；众多的御用神学家到处宣传阿拔斯王朝万世长存，不可更易。其次，曼苏尔仿效波斯旧制，建立起完整的行政体制，官僚体系更加完善，进一步强化了中央集权。首相(维齐尔)的权力过大，为后世哈里发的权力被架空埋下了伏笔；哈里发本人除了拥有绝对专制的权力之外，还拥有全国最大的地产；常备军制度较为成熟，建立了以波斯呼罗珊人为核心的多民族的军队；税收方面则从倭玛亚王朝时的以人头税为主改为以土地税为主；法律方面，主要根据《古兰经》来确定。
　　城市的发展与某些帝王的巨大推动作用密不可分，如君士坦丁堡和君士坦丁大帝、圣彼得堡与彼得大帝等。而巴格达的兴起则离不开曼苏尔。
　　由于库法城是亲阿里派的，所以曼苏尔的哥哥艾卜·阿拔斯认为这个地方不安全，于是便在安巴尔修建哈希米叶城作为都城，这座城因皇室的鼻祖哈希姆而得名。曼苏尔即位后，虽然一直居住在哈希米叶城，但心中却总为没有一个合适的新都而苦恼。曼苏尔踏勘过好几个地方，最后相中了底格里斯河畔一个古老的小村庄——巴格达(意思是“天赐”)。在曼苏尔眼中，这里“有底格里斯河，可以把我们和遥远的中国联系起来，可以把各种海产和美索不达米亚、亚美尼亚及其四周的粮食，运来给我们。这里有幼发拉底河，可以把叙利亚、赖盖及其四周的物产，运来给我们”。从公元758年开始，曼苏尔从叙利亚、美索不达米亚和帝国的其他地方招募了10万工程人员，耗资约4883000第尔汗，历时4年来修建他的新都。
　　公元762年，阿拔斯王朝迁都巴格达，曼苏尔将其命名为“和平城”。由于这座城是圆形的，故又有“团城”之称。城分外城、内城和紫禁城3层，外城四周有一条深壕，筑有3道城墙。这3道城墙以紫禁城哈里发的宫殿为圆心，构成了3个同心圆。城墙各有等距离的4道城门，4条大街从中心区辐射出来，像车轮的辐条一样，伸向城门。哈里发的宫殿因镀金的宫门而得名“金门宫”，又因引见殿高达40米的圆顶而被称为“绿圆顶宫”。紫禁城内还有官邸、清真寺、图书馆、花园等。公元773年，曼苏尔又在城郊底格里斯河岸上另建一座宫殿，叫做永恒宫。这里的花园，据说可与天堂里的花园媲美。接着，在河东岸建筑了第三座宫殿，叫做鲁萨法宫，作为皇太子、哈里发的儿子麦海迪的住所。河的东西两岸用浮桥连接，互为掎角之势。
　　巴格达的意思是“神赐予的城市”，而它的崛起也确实有如神助。仅仅不到半个世纪的时间，巴格达便从一座村庄摇身一变成为百万人口的大都会，成为伊斯兰世界的中心，还获得了“博物之城”的美称。
　　8世纪中期至9世纪，在哈里发哈伦·拉西德和麦蒙执政时，巴格达城得到了进一步扩建。新建了许多清真寺、宗教学校、图书馆、天文台、客栈、驿馆、市场、澡堂及市政交通设施，使该城进入全盛时期。公元830年，哈里发麦蒙在巴格达创建国家学术研究机构“智慧馆”，聚集不同民族及宗教信仰的著名学者，将希腊、波斯、印度等国的古典著作加以收藏、整理并翻译成阿拉伯文，促进了阿拉伯科学文化的发展。9-11世纪，巴格达伊斯兰学术方兴未艾，苏菲派、穆尔太齐赖派、艾什尔里派及阿拉伯语言学派的学术活动十分活跃，巴格达曾建有30多所各类宗教学校，其中以11世纪塞尔柱朝首相尼扎姆·穆勒克建立的尼采米亚大学和13世纪哈里发建立的穆斯坦绥里耶大学最为著名，曾培养出了大批著名学者和官吏。这个都城的威望和壮丽，是中世纪时代的任何都市所不及的。一时之间，巴格达同开罗、科尔多瓦并称为伊斯兰世界三大文化名城。
　　公元775年10月7日，曼苏尔在朝觐途中死于麦加附近。他是阿拔斯王朝的实际奠基人，阿拔斯王朝持续了500余年，其长寿正是曼苏尔打下的良好基础的功劳。他因为营建了巴格达这座“神赐予的城市”而名垂千古，他使伊斯兰文化得到了发扬光大，其历史作用是毋庸置疑的。
　　哈伦·拉西德时期
　　哈伦·拉西德是阿拔斯王朝第五任哈里发(公元786-809年在位)。他生于波斯，自幼受波斯籍大臣世家巴尔马克家族的教养而博学多才。他早年曾两次领兵远征拜占庭帝国，第二次远征还兵临君士坦丁堡，迫使拜占庭摄政女皇爱利尼乞和。正是因此而被其父赐予拉西德称号，意思是“正直者”。公元786年，哈伦·拉西德继任哈里发。即位后，哈伦·拉西德根据波斯萨珊王朝的统治经验，加强中央集权，设立大法官职位；在全国交通要道设驿站，建立严密的情报网，以加强对地方官吏和人民大众的控制和监督；重视兴修水利、发展农业。在伊拉克地区，开河挖渠，修筑堤坝；为保证国库收入，指派大法官阿布·尤素福制定了赋税法《地租》，规定土地税不再按土地面积征收，而按年收成征收。
　　手工业作坊蓬勃兴起，帝国各地生产的纺织品、玻璃器皿、瓷器、宝剑和铠甲在西方享有盛名。巴格达作为商业中心，商旅辐辏畅通四方，直抵遥远的东方、西欧乃至北欧。经济繁荣促进了文学艺术的发展。各地的诗人、文豪、学者不受民族和宗教信仰的限制，享有极大的学术自由。法兰克王国的查理大帝于公元797年和公元802年曾先后两次遣使谒见哈伦·拉西德，而哈伦·拉西德也派使臣于公元801年及807年进行了回访。
　　阿拔斯王朝和中国唐朝的贸易和文化往来也十分频繁。巴格达和长安有水陆交通相连：水路经波斯湾穿过印度洋和马六甲海峡抵广州，即著名的香料之路；陆路取道波斯和中亚，即闻名于世的丝绸之路。
　　哈伦·拉西德还是一位奢侈的君主。皇宫及附属于皇宫的供内眷、太监和特等官吏居住的建筑，就占去了巴格达城的1／3。皇宫里的引见厅非常壮观，里面的地毯、帐幔和褥垫都是东方所能制造的最好的产品。在哈伦·拉西德妻子左拜德的桌子上，只准摆设金银器皿和用宝石镶嵌的用具；她用宝石来点缀自己的鞋子；相传她某次朝觐天房就花费了300万第尔汗，其中包括从40千米外的源泉引水到麦加城的设备费。而哈伦·拉西德的儿子哈里发阿明(公元809-813年在位)在某个晚上赏赐他以歌唱为业的叔父易卜拉欣·伊本·麦海迪30万个第尔汗，作为吟唱艾卜·努瓦斯几句诗的报酬。而易卜拉欣所得的赏钱，一共达到了2000万第尔汗，相当于几个县的土地税。
　　阿拔斯王朝的皇亲国戚、大臣、官吏、职员以及皇宫的随从也一样过着奢华的生活。与阿拔斯人同宗的哈希姆族的成员，经常领到国库的大量津贴，直到穆塔希姆(公元833-842年在位)时才废除这个惯例。据说哈伦·拉西德的母亲赫祖兰的收入，达到了1.6亿万第尔汗。哈伦·拉西德的弟弟易卜拉欣曾为他举行过一次宴会，宴会上有一盘切得十分细的鱼肉让哈伦·拉西德觉得很奇怪。易卜拉欣告诉他，那盘菜是用150条鱼舌头做成的，共花费1000个第尔汗。
　　阿拔斯王朝皇室的生活见证了巴格达的豪华，而巴格达的豪华则是随着全国的繁荣而与日俱增的。可以说，从哈伦·拉西德开始，巴格达进入了它最辉煌的时代。
　　哈里发麦蒙：见证巴格达的辉煌
　　麦蒙是阿拔斯王朝第七任哈里发(公元813-833年在位)，哈伦·拉西德之子。哈伦·拉西德生前立原配夫人左拜德的儿子阿明为王储，麦蒙为第二王储，作为阿明的后继人。阿明即位后不久，废麦蒙而改立自己的长子穆萨为继承人。于是弟兄争权，内战爆发。公元813年麦蒙军队攻陷首都巴格达，阿明被杀，麦蒙继任哈里发。
　　麦蒙在位期间，重视农田水利的发展，土地税额有所减轻，农业得以迅速发展。手工业和商业随农业发展而兴隆，海陆商道畅通无阻。海上商道分为两路：东路从巴士拉港出波斯湾，达印度、中国；南路经红海，出曼德海峡，通向东非沿岸和附近岛屿。陆上商道以巴格达为中心，东沿古丝绸之路，达撒马尔罕；西至叙利亚、埃及、北非、西班牙，达西欧各国；南至汉志(希贾兹)、也门；北至波罗的海沿岸。据记载，麦蒙时代的全国年收达38829万第尔汗，史称“麦蒙盛世”。麦蒙时代也是阿拉伯文化的璀璨时代。首都巴格达不仅经济繁荣，文化也高度发达。麦蒙奖励学术，于公元830年创建了综合性学术机构“智慧馆”，它是自公元前3世纪前半期亚历山大港博物馆成立以来最重要的学术机关。智慧馆内设科学馆、翻译馆、天文馆，不分宗教，不问族别，遍请各方学者前来研究、讲学。智慧馆内的图书馆，藏书丰富，多为各文明古国的珍本。麦蒙还是第一个将希腊哲学介绍到伊斯兰世界的人。他倾向于重理性的“穆尔太齐赖”派，支持该派从“理性派”角度提出的有关宗教学与哲学的观点。在公元830年以前，翻译工作是一种自由散漫的工作，由基督教徒、犹太教徒和新入伊斯兰教的人独立地进行。自麦蒙开始，翻译工作则主要集中在这所新建立的科学院中进行，出现了延续百余年的“翻译运动”，其规模之大、影响之深史无前例。他派人将各方搜集到的古籍汇集到巴格达，并重金聘请东西方翻译家，把希腊、罗马、波斯、印度和叙利亚的古籍译为阿拉伯文，仅希腊古籍就译出了近百种之多，对世界文化史做出了巨大的贡献。
　　皇室的富丽堂皇，在此时更获得了充分显示的机会，特别是在哈里发的登基典礼、王室的婚礼、朝觐天房和接待外国使节的时候。麦蒙和他的宰相哈桑·伊本·赛海勒的18岁的女儿布兰于公元825年举行婚礼的时候，耗费了难以置信的财富：人们将1000颗极大的珍珠，从一个金托盘里撒在新人的身上；两位新人站在一床金席子上面，那床金席子是用珍珠和蓝宝石装饰的；一支200磅(约合90千克)重的龙涎香烛，把黑夜照得亮如白昼；许多麝香丸被抛撒给参加婚礼的皇亲国戚和高官显贵，每个麝香丸里都有礼券一张，上面写明田地一份，或奴隶一名，或别的礼物。哈里发穆克塔迪尔于公元917年接见君士坦丁七世的使节时，哈里发的列阵中包括骑兵和步兵16万人，黑太监和白太监7000人，侍从700人；在阅兵式中，有狮子100只，分列前进；哈里发的宫殿里，挂着帐幔3.8万幅，其中有1.25万幅是绣金的，此外还有地毯2.2万条；异树厅里陈列着的一棵重50万打兰(约合8864克)、用金银打就的树更是让使节们叹为观止，树枝上歇着金质和银质的小鸟，一按开关，群鸟就“啾啾”地叫起来；皇宫里珠光宝气，以至于使节们误将侍从办公厅、宰相办公厅当成了哈里发的引见厅。