卫青是西汉军事家，汉武帝时抗击匈奴的名将。字仲卿。河东平阳(今山西省临汾市西南)人。约元光五年(前130)，被汉武帝封以建章宫监加侍中的官衔。次年，匈奴兴兵南下，前锋直指上谷(今河北怀来)。卫青担任车骑将军，第一次领兵出击匈奴，从此，卫青踏上了军旅生涯，成为威震匈奴的一代将帅。

　　保京师 出塞安边

　　面对匈奴大军，车骑将军卫青，与太仆、轻车将军公孙贺，大中大夫、骑将军公孙敖，卫尉、骁骑将军李广各领兵一万人，分别从上谷、云中(今内蒙古托克托东北)、代郡(今河北蔚县东北)、雁门出发。卫青率部直捣龙城(今蒙古国鄂尔浑河西侧的和硕柴达木湖附近，是匈奴祭扫天地祖先的地方)，斩杀、俘虏数百敌军，首战告捷。其他几路不是死伤惨重，就是无功而还。汉武帝对卫青关注有加，封关内侯。

　　元朔元年(前128)秋，卫青领三万骑兵出雁门击匈奴，歼敌数千。时匈奴兵强马壮，不断南下劫掠西汉北边，百姓财产受损，不得安生。为有效打击匈奴的有生力量，汉武帝针对匈奴连续袭掠西汉东部边郡的情形，采取“胡骑东进，汉骑西击”的避实就虚作战策略。命卫青收复河南地和秦长城，以保卫边郡和京师长安的安全。次年，卫青率精骑出云中，过西河(今山西、陕西、内蒙古之间黄河)向西迂回，再渡北河(今内蒙古乌加河)，直插高阙(今内蒙古狼山中部计兰山口)，又转军向南，对游牧于河南地(今黄河河套南内蒙古伊克昭盟一带)的匈奴白羊王、楼烦王部实施包围和突袭。白羊王、楼烦王见状北逃。汉军共斩首两千三百余级，俘虏三千余人，获牛羊百余万头。遂取河南地。又渡北河，破匈奴蒲泥、符离二部，尽取河北漠南地。此战是汉军前所未有的大胜，与卫青率精骑，孤军深入，行军千余里的果敢行为密不可分，在汉匈战争史上是一个重要的转折点。因此，卫青被封为长平侯，食邑三千八百户。

　　西汉收复了战略要地河南地及秦蒙恬所筑长城，使得汉朝的北部边防线更往北推移至黄河沿岸，为长安增添一道屏障，从而在很大程度上解除了匈奴对关中地区的直接威胁。于是，在河南地建朔方郡，发十万人修筑朔方城(今内蒙古杭锦旗北)，并修缮了蒙恬所筑长城及障塞。还从内地移民十万至朔方，充实边防。

　　渡漠北 匈奴西移

　　在西汉的沉重反击下，匈奴进犯更加升级。元朔三年(前124)，匈奴又大举南下，先攻扰代郡，杀太守，又扰雁门，掠千余人。次年，又攻代郡、定襄、上郡，杀掠数千人。元朔五年(前122)，汉武帝命卫青统卫尉苏建等将帅出朔方，合兵十几万人，攻匈奴右贤王。

　　时右贤王欲抵抗卫青，但又以为汉军不可能纵深进攻，放松警惕，畅怀大饮。孰料想，汉军深夜降临，包围右贤王。沉醉的右贤王大惊，慌忙带其爱妾与精兵百人，乘夜冲破汉军包围，向北奔逃。汉军俘获右贤王属下副将十余人，男女一万五千余人，牲畜近百万头，得胜而归。喜讯传来，汉武帝十分喜悦，立刻派特使，捧大将军印，于边塞军中拜卫青为大将军，益封食邑八千七百户，所有将领归卫青指挥。

　　为了彻底击溃匈奴主力，汉武帝集中全国的财力、物力，于元狩四年(前119)召集诸将，商讨进军方略。制定了北穿大漠，重创匈奴的作战计划。由大将军卫青、骠骑将军霍去病各率精锐骑兵五万人，每人配备精壮战马一匹，分作东西两路，远征漠北。同时备马匹四万多，步兵十余万人负责运输粮草辎重。此时匈奴单于把物资全部运到大漠以北，带着精兵在漠北迎击汉军。

　　卫青率大军从定襄出塞，北行一千多里，跨过大沙漠，与严阵以待的匈奴军遭遇。卫青临危不惧，命令部队用武刚车，即铁甲兵车围成圆形营栅，然后派五千骑兵冲击匈奴。匈奴也以万人迎战。时正赶上太阳落山，狂风大起，飞沙扑面，战局相持不下。汉军采取了从左右两翼包抄的战术，单于见汉兵众多，且人马尚强，恋战恐对己不利。借黄昏之际，带精兵数百，冲西北方奔逃。汉军连夜追击，至黎明行二百多里，没捉到单于，只俘杀匈奴兵一万多人。获匈奴储备辎重而归。

　　漠北之战，匈奴对汉朝的军事威胁基本解除，从此漠南无王庭。卫青也未再出征。

　　施仁爱 谦和退让

　　大将军卫青号令严明，作战奋勇争先，与士卒同甘苦，将士皆愿为其效力。而且处世谨慎，奉法守职，为一代将帅的楷模。

　　元朔四年(前123)，在卫青率部出定襄击匈奴的战役中，苏建和赵信两军三千余人独遇单于大军，苦战一天，汉兵死伤将尽。赵信率残部八百骑兵奔降单于。苏建部全军覆没，只身逃归大将军。对苏建的处置，军中意见分歧。有人认为：自大将军出塞以来，未曾斩杀副将，现苏建弃军而归，应斩首以显示将军的威严。也有不同意见者说：兵法上说，两军对敌，一人难抵十拳。苏建以数千之兵抵挡单于数万之众，奋战一日有余，士卒死伤殆尽，不失英勇；而他不敢有投降之心，独自归来，不失忠诚。现在若杀他，就等于预告大家，失败就不要再回来了。

　　卫青也认为：我卫青有幸以皇亲身份受到宠信，在军中任职不怕没有威严。以杀人立威，大失人臣本分。即使有权斩杀将领，也不应以我地位的尊贵和所受的宠信擅自诛杀将领于境外，还是送到天子面前，让天子亲自裁夺吧!由此可以看出做人臣的不敢专权恣纵，不是也很好吗?于是把苏建用囚车送回长安由武帝处理。武帝赦免了苏建的死罪，令其交纳了赎金后贬为平民。

　　卫青谦和退让，从不贪功自傲。攻右贤王，得胜归来后，不仅自己受封为大将军，三个还在襁褓中的儿子，也被封为列侯。对此，卫青坚决推辞，非常谦虚地对武帝说：微臣有幸待罪军中，是仰仗陛下的神灵，军队出战大捷，是将士们拼死奋战的功劳。陛下已垂恩加封了我的食邑，已经足够了。但封毫无功劳的孩儿为侯，不是我勉励将士奋勇作战的本意。孩儿三人怎敢领受封爵呢?汉武帝听后，又封赏了跟随卫青出征作战的公孙敖等一批将士。

　　后来，外甥霍去病在对匈奴作战中，声望越来越高，汉武帝对霍去病的恩宠也日盛，过去奔走于大将军门下的许多故旧，也都转到了霍去病门下。卫青门前顿显冷落，可卫青不以为然，认为这也是人之常情，心甘情愿地过着恬淡平静的生活。元封五年(前106)，卫青去世，汉武帝命人在自己的茂陵东特建了一座像庐山(匈奴境内的一座山)的坟墓，以象征卫青一生的赫赫战功。

　　天子曰：“大将军青躬率戎士，师大捷，获匈奴王十有馀人，益封青八千七百户。”

　　——《汉书·卫青列传》